Witte bloedcellen of leukocyten zijn de cellen die uw lichaam gebruikt om infecties te bestrijden. Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen, elk verantwoordelijk voor de bestrijding van verschillende microben. Neutrofielen helpen bijvoorbeeld bacteriële infecties bestrijden, terwijl lymfocyten toenemen tijdens virale ziekten. Volgens de Mayo Clinic is de definitie van wat een laag aantal witte bloedcellen is, afhankelijk van de leeftijd en het geslacht van het kind.
infecties
Het beenmerg genereert de voorraad witte bloedcellen van het lichaam, dus elke aandoening die het beenmerg aantast, kan het aantal cellen in de bloedbaan verminderen. Bijvoorbeeld, overweldigende bacteriële infecties kunnen neutrofielen sneller vernietigen dan ze zijn geproduceerd, volgens de Merck-handleidingen. Virussen kunnen het beenmerg binnendringen en de productie van witte bloedcellen beïnvloeden. Parvovirus, een veel voorkomende infectie bij kinderen, kan een aandoening veroorzaken die aplastische anemie wordt genoemd, waardoor de aanmaak van cellen, inclusief de witte bloedcellen, in het beenmerg wordt gestopt. Infectie met het HIV-virus veroorzaakt ook een afname van het aantal lymfocyten, waardoor het kind vatbaar is voor ernstige infecties.
Voorwaarden aanwezig bij geboorte
Sommige kinderen worden geboren met genetische defecten die voorkomen dat ze witte bloedcellen aanmaken. De meeste aangeboren immuundeficiënties zijn X-gelinkt, wat betekent dat alleen jongens worden getroffen. Kinderen geboren met ernstige gecombineerde immunodeficiëntie, het zogenaamde "Bubble Boy Syndroom", missen een specifiek type witte bloedcellen, die hun immuunsysteem verlammen. Volgens de NIH sterven deze kinderen zonder een beenmergtransplantatie meestal vanaf hun eerste verjaardag aan opportunistische infecties. Kinderen met een andere aandoening, cyclische neutropenie, hebben een periodieke afname van het aantal neutrofielen, gevolgd door perioden van normale celaantallen. Tijdens de lage telperioden zijn deze kinderen vatbaar voor bacteriële infecties.
Verworven voorwaarden
Laag aantal witte bloedcellen kan ook voorkomen als een kind geneesmiddelen gebruikt of bepaalde therapieën ondergaat. Kinderen met kanker die chemotherapie ondergaan, kunnen een laag aantal bloedcellen hebben, omdat de chemotherapie het beenmerg schoonveegt van de cellen die de witte bloedcellen produceren. Corticosteroïden die worden gebruikt door kinderen met chronische aandoeningen zoals lupus, kunnen de productie van witte bloedcellen in het beenmerg onderdrukken. En kankers zoals leukemie kunnen het beenmerg verdringen en het vermogen ervan om witte bloedcellen te maken verminderen.
