Progesteron is de voorloper van veel hormonen, waaronder testosteron, het geslachtshormoon dat mannelijke kenmerken benadrukt, en oestrogeen, het geslachtshormoon dat vrouwelijke kenmerken benadrukt. Progesteron speelt een belangrijke rol bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel, het opbouwen van botmassa, het reguleren van hersenactiviteit, het ontwikkelen van intelligentie en lichaamsfuncties. Het draagt ook bij aan het proces dat vet omzet in energie, de productie van schildklierhormoon reguleert en kan helpen het libido opnieuw op te starten. Afgezien van dit, progesteron is een natuurlijke antidepressivum, een hulpmiddel bij het normaliseren van de bloedstolling, een bijdrage aan het initiëren van slaap en een natuurlijk diureticum samen met vele andere vitale functies.
Lage progesteronlevels
Naarmate mannen ouder worden, nemen de testosteronniveaus af en beginnen de oestrogeenspiegels te stijgen. Het niveau van progesteron bij mannen neemt scherp af naarmate de oestrogeenspiegels stijgen, wat symptomen veroorzaakt zoals een laag libido, haaruitval, gewichtstoename, vermoeidheid, depressie, gynaecomastie - vergrote borsten - erectiestoornissen, impotentie, botverlies en spierverlies. Afgezien van dit, mannen die lage niveaus van progesteron hebben een groter risico op het ontwikkelen van ernstige ziekten zoals osteoporose, artritis, prostatitis en prostaatkanker.
Progesteron en kanker
Progesteron helpt bij het voorkomen van prostaataandoeningen door te voorkomen dat testosteron wordt omgezet in dihydrotestosteron, oftewel DHT, dat, wanneer het wordt aangemaakt in buitensporige hoeveelheden, volgens de Natural Progesterone Information Service schade en zelfs kanker kan veroorzaken. Een andere manier om progesteron te helpen het risico op kanker te verminderen, is door de groeibevorderende effecten van oestrogeen en testosteron te onderdrukken op cellen die hun natuurlijke levensduur hebben overleefd. Cellen die langer leven dan ze zouden moeten vanwege de invloed van oestrogeen en testosteron produceren te veel dochtercellen die mutaties kunnen ontwikkelen die kanker veroorzaken.
Oestrogeen en hartziekte
Er is enig bewijs dat mannen die precies de juiste hoeveelheid oestrogeen in hun lichaam hebben, betere kansen hebben om chronisch hartfalen te overleven, volgens een Poolse studie gepubliceerd in het nummer van mei 2009 van het "Journal of the American Medical Association." Mannen met een zeer laag oestrogeen bleken een overlevingscijfer van 44,6 procent te hebben, terwijl die met iets hogere oestrogeenspiegels een overlevingspercentage hadden van 65,8 procent. Mannen met gematigde oestrogeenspiegels hadden de hoogste overlevingskans van 82,4 procent, terwijl die met verhoogde spiegels een lager overlevingspercentage hadden van 79,0 procent. De mannen met de hoogste oestrogeenspiegels hadden een overlevingspercentage van 63,6 procent. Meer onderzoek is nodig om precies te bepalen wat voor soort relatie de oestrogeenspiegels hebben met de kans op het overleven van chronische hartziekten.
Oestrogeen en osteoporose
Er is ook enig bewijs dat oestrogeen een rol speelt in de hoeveelheid botdichtheid die een man heeft, een studie in de uitgave van "Calcified Tissue International" van 4 april 2007. Verschillende enzymen in de lever zetten standaard oestrogeen om in oestrogeenmetabolieten, waarvan sommige actief zijn terwijl andere inactief zijn. De meer actieve oestrogeenmetabolieten die een mens in zijn lichaam heeft, hoe dichter zijn botmineraaldichtheid neigt te zijn. Terwijl testosteron verantwoordelijk lijkt te zijn voor hoe grote mannelijke botten worden en hoe dik hun buitenste lagen worden, is oestrogeen het belangrijkste hormoon voor het in stand houden van de botmineraalmassa bij mannen.
