MS is een levenslange neurologische aandoening die de hersenen en het ruggenmerg aantast. Op basis van de plaats waar de inflammatoire veranderingen plaatsvinden, kan MS verschillende tekenen en symptomen veroorzaken. Om ervoor te zorgen dat de termen op de juiste manier worden gebruikt, beschrijven "symptomen" de eigen perceptie van patiënten over iets, terwijl "tekenen" de feitelijke veranderingen zijn die artsen tijdens neurologische onderzoeken vinden. We beschouwen een teken of symptoom veroorzaakt door MS als het minstens 24 uur aanwezig is. De volgende zijn de meest voorkomende symptomen en verschijnselen veroorzaakt door MS:
Oogzenuwontsteking
Optische neuritis is een ontsteking van de oogzenuw en een van de meest voorkomende initiële neurologische voorvallen bij MS. Het treft meestal één oog per keer, en veel voorkomende symptomen zijn wazig zicht, pijn tijdens oogbewegingen en verminderde kleurperceptie, meestal voor rood. Andere tekenen zijn onder meer verminderde gezichtsscherpte en kleurenzicht, evenals verminderd contrastzicht. Visusstoornissen zijn reversibel voor de meerderheid van de patiënten, waarbij het gezichtsvermogen binnen enkele weken tot enkele maanden weer normaal wordt.
Sensorische veranderingen
MS kan verschillende sensorische veranderingen veroorzaken, gaande van absoluut verlies van gevoel tot verhoogde sensatie en pijn. Verschillende symptomen omvatten meestal tintelingen, elektrische sensaties, gevoelloosheid en pijn. Elk deel van het lichaam kan worden aangetast, met verspreiding naar aangrenzende gebieden in de loop van de tijd. Tekenen die u op het examen aantreft, bevatten meestal een verminderd of verhoogd gevoel bij aanraking, temperatuur of scherpe aanraking. Hoewel een groot deel van de sensorische veranderingen niet functioneel beperkend zijn, kunnen ze moeilijkheid van lopen veroorzaken door de perceptie van verschillende oppervlakken te veranderen.
Spier zwakte
Verschillende graden van spierzwakte kunnen worden ervaren tijdens een acute aanval van MS en ook tijdens de remissieperiode. De zwakte kan minimaal zijn en onhandigheid of zwaarte in handen en voeten veroorzaken of de benen slepen na lange wandelingen. Meer uitgesproken spierzwakte veroorzaakt zichtbare stoornissen die meestal gemakkelijk te identificeren zijn door patiënten en door artsen.
Spierkracht
Vaak wordt begeleidende spierzwakte, spierstrakheid of spasticiteit vaak ervaren tijdens de aanval en tijdens perioden van remissie. Een gevoel van strakke en pijnlijke spieren na meer inspannende activiteit is gebruikelijk. Spierkrampen kunnen pijnlijk zijn en kunnen willekeurig voorkomen. Nachtelijke krampen kunnen het slaappatroon aanzienlijk veranderen.
Evenwichtsproblemen
Door patiënten vaak beschreven als "de kamer draait" kan duizeligheid perioden van arbeidsongeschiktheid veroorzaken wanneer lopen moeilijk is en vaak gepaard gaat met misselijkheid of braken. Minder ernstige evenwichtsproblemen worden vaak beschreven als "duizeligheid" en resulteert meestal in een toestand van bijna constante onbalans in de ruimte, maar niet een echt gevoel van spinnen. Tijdens het examen manifesteert het zich als problemen bij het lopen in een rechte lijn met hakken en tenen aanraken (vergelijkbaar met een test voor de soberheid). Gehoorproblemen en oorsuizen zijn ook mogelijk, hoewel niet frequent.
Blaas en darmproblemen
Blaasgewoonten kunnen aanzienlijk veranderen tijdens MS, en patiënten kunnen een verhoogde frequentie en urgentie ervaren. Dit kan ook worden gemengd met problemen bij het urineren, urinaire aarzeling en onvolledige lediging. Een verslechtering van de blaasfunctie verhoogt het risico op infecties en terugval van de ziekte en verslechtert de kwaliteit van leven. Zowel diarree als obstipatie kunnen aanwezig zijn en soms ook samen worden gemengd.
Seksuele disfunctie
MS kan de seksualiteit op veel verschillende manieren beïnvloeden - direct door inflammatoire laesies in de hersenen en het ruggenmerg, maar ook door MS-geassocieerde symptomen zoals vermoeidheid, blaas- en darmproblemen, zwakte en benauwdheid in de spieren, pijn en mobiliteitsproblemen. Bij vrouwen zijn problemen met fysieke opwinding en het bereiken van een orgasme de meest voorkomende symptomen. Voor mannen zijn erectiestoornissen en problemen met het bereiken van een orgasme de meest voorkomende symptomen. Veranderingen in stemming, energieniveaus en andere aspecten van levenslange ziektes kunnen ook leiden tot verminderde seksuele lust en verlangen in beide geslachten.
Stemmingsproblemen
Depressie en angst zijn de meest gemelde stemmingsveranderingen in MS door de patiënten of hun families. Beide kunnen op het moment van MS-diagnose verergeren of beginnen en beide kunnen de kwaliteit van leven en het copingvermogen van patiënten aanzienlijk beïnvloeden. Minder vaak gerapporteerd zijn nog eens twee stemmingswisselingen: euforie en pseudobulbar beïnvloeden. Euphoria presenteert zich als een overdreven optimistische houding ondanks zeer ernstige fysieke beperkingen. Patiënten met pseudobulbars hebben te maken met barstjes van lachen of huilen bij ongepaste sociale situaties die niet kunnen worden gecontroleerd en die niet de ware gevoelens van de persoon weerspiegelen.
Vermoeidheid en slaapstoornissen
Vermoeidheid is een van de meest voorkomende MS-symptomen die door patiënten worden gemeld en wordt als het meest invaliderend beschouwd. We weten niet precies wat de oorzaak is van vermoeidheid bij MS, maar de huidige theorie is dat het hoogstwaarschijnlijk een multifactoriaal probleem is dat slechts gedeeltelijk wordt veroorzaakt door de ziekte zelf, met andere factoren zoals slaapproblemen en depressie. Twee soorten MS-moeheid zijn erkend door specialisten: mentaal en fysiek.
Slaapproblemen, net als een paar andere MS-symptomen, kunnen worden veroorzaakt door de ziekte alleen of door geassocieerde symptomen, zoals spierlekkage, blaas- en darmproblemen, pijn en depressie. Patiënten ervaren meestal problemen met inslapen en blijven slapen, maar hebben ook problemen met ademhalen tijdens de slaap, obstructieve slaapapneu en REM-slaapstoornis.
Cognitieve disfunctie
Cognitieve disfunctie in MS is een overkoepelende term die problemen beschrijft met kortetermijngeheugen, concentratie, multitasking en snelheid van het verwerken van nieuwe informatie.Cognitieve problemen kunnen relatief vroeg in de ziekte voorkomen en kunnen van invloed zijn op het sociale en professionele leven, inzetbaarheid en relaties.
Warmtegevoeligheid
Veel (maar niet alle) MS-patiënten kunnen gevoelig zijn voor warmte en voorbijgaande verergering van hun reeds aanwezige neurologische symptomen. Dit fenomeen, het Uhthoff-fenomeen, kan waarschijnlijk worden verklaard door een verslechtering van het vermogen om signalen door de gebieden met beschadigde myeline te transporteren die plaatsvinden wanneer de kerntemperatuur van het lichaam toeneemt. Het belangrijkste feit van dit fenomeen is de temporele aard en verbetering van de symptomen terug naar de basislijn na afkoeling. Activiteiten en situaties die een verhoogde lichaamstemperatuur veroorzaken, zoals warm weer, hete baden, lichaamsbeweging en koorts, kunnen dit effect veroorzaken.
Als gevolg van dit fenomeen vermijden veel MS-patiënten hete baden en sauna's en gebruiken verschillende koelstrategieën vóór en tijdens het sporten. Omdat lichaamsbeweging nuttig is, ontmoedigen we patiënten hier niet van, maar raden we eerder hydratatie aan met koude dranken, sportscholen met airconditioning en koude douches voor geplande activiteiten.
