Gordelroos
Gordelroos wordt veroorzaakt door het herpes zoster-virus, hetzelfde virus dat verantwoordelijk is voor de waterpokkeninfectie. Hoewel een waterpokkeninfectie zal verdwijnen, blijft het herpes zoster-virus de rest van hun leven in het zenuwstelsel van een persoon. Het virus overwintert meestal in het ruggenmerg en wanneer het immuunsysteem van een persoon verzwakt is, kan het virus worden gereactiveerd. Volgens de National Institutes of Health (NIH) hebben individuen die waterpokken hebben gehad een kans van een op vijf om gordelroos te ontwikkelen als volwassene.
Typische ziektecursus
De uitbraken van gordelroos lopen op dezelfde manier als een waterpokkeninfectie. Tijdens de eerste twee tot drie dagen kunnen mensen zich moe en koortsig voelen. Deze symptomen worden gevolgd door de ontwikkeling van een gelokaliseerd gebied van huidirritatie. Een tintelend, jeukend of pijnlijk branderig gevoel zal zich ontwikkelen, meestal op het bovenlichaam. Er kunnen zich echter ook gordelroos ontwikkelen op de ledematen en gezicht. De kenmerkende indicator van gordelroos is eenzijdige symptomen (één kant van het lichaam is aangetast). Dit komt omdat het virus een specifiek zenuwpad volgt, of dermatoom, beginnend in de wervelkolom en het dermatoom volgend op het oppervlak van de huid.
De volgende fase van een gordelroosinfectie is een periode van één tot twee weken met blaasjesverveling en uitslag. Deze uitslag is vergelijkbaar met waterpokken en kan zeven tot veertien dagen duren om over te steken. Meestal zijn nog een tot twee weken nodig om de laesies volledig te laten genezen.
Een eenvoudige loop van gordelroos kan overal van een maand tot enkele maanden duren. De ernst en duur van de infectie zijn afhankelijk van de leeftijd en de gezondheid van de getroffen persoon. Volgens de NIH kunnen leeftijd en fysieke en emotionele stress het immuunsysteem van een persoon verzwakken, waardoor ze vatbaarder worden voor langdurige uitbraken van gordelroos.
Post-Herpetische neuralgie
Volgens neuroloog Dr. Hana Aubrechtova bij de Austin Neurological Clinic kan gordelroos ernstige chronische complicaties veroorzaken. Een aandoening genaamd postherpetische neuralgie kan optreden, resulterend in aanhoudende pijn. Mensen met deze ontwikkeling melden overgevoeligheid voor de huid in het getroffen gebied. Zeer lichte aanraking met het gebied kan hevige pijn en brand veroorzaken. Het simpele contact van kleding op de huid kan ondraaglijk worden. Deze symptomen zullen misschien nooit verdwijnen.
Dr. Aubrechtova stelt dat het virus langs verschillende hersenzenuwen kan reizen met de potentie om permanente schade aan die zenuwen te veroorzaken. Als bijvoorbeeld de nervus trigeminus wordt aangetast, kan dit leiden tot ernstige pijn in de gezichtsbehandeling en gevoelloosheid. In zeldzame gevallen kan het hoornvlies worden aangetast door zweervorming en visusstoornissen.
Volgens de Centers for Disease Control zijn twee potentieel levensbedreigende complicaties van gordelroos longontsteking en encefalitis, of hersenontsteking. Een andere ernstige complicatie van de uitbraak van gordelroos is een ontwikkeling van secundaire infectie in de uitslag.
