Kamfer komt van de Cinnamonum-kamferaboom en is een witte kristallijne substantie. De naam wordt soms gebruikt om geurende substanties te beschrijven die afkomstig zijn van verschillende andere planten, melden herbalists bij Botanical.com. De Chinezen gebruiken al eeuwenlang olie van de groenblijvende kamferboom voor medicinale doeleinden. De olie wordt ook gebruikt voor het verbranden en maken van vernis en inkt. Kamfer stoot motten en andere insecten af en kan worden gebruikt om verschillende harsen op te lossen. Naast de verschillende voordelen van kamfer, zijn er voorzorgsmaatregelen die moeten worden gehandhaafd bij het gebruik van de stof.
Epileptische aanvallen
Kamfer kan giftig zijn als deze wordt ingeslikt, meld artsen in het Queensland Vergiftigingen Informatiecentrum. Kamfer is een veelgebruikt materiaal dat wordt gebruikt in borstschurft en verdampers om verstopte sinussen te verwijderen en koude symptomen te verlichten. De kamfer werkt door de luchtwegen gevoeliger te maken voor koude lucht, wat een verkeerde verlichting van de congestie oplevert. Borstwrijvingen gemaakt met kamfer hebben geen decongestieve eigenschappen.
Patiënten kunnen erg ziek worden als ze borstzweer slikken dat is gemaakt met kamfer. Convulsies kunnen binnen vijf minuten na inname beginnen. Overmatige hoeveelheden kamfer die op de borst worden gewreven, kunnen ook toevallen veroorzaken. Zo weinig als 10 ml kamfer kan dodelijk zijn voor kinderen wanneer ze worden ingeslikt. Naast aanvallen, omvatten symptomen van kamfervergiftiging misselijkheid, braken, agitatie en maagpijn.
Aangeboren afwijkingen
Artsen van de Amerikaanse Academie voor Huisartsen melden dat kamfer geen medische waarde heeft. De giffen in de olie van kamfer kunnen door de huid worden verspreid, waardoor het een gevaarlijke oplossing voor zwangere vrouwen is. Kamfer kan via de placenta naar de foetus worden overgebracht, waarbij geboorteafwijkingen en doodgeboren geboorten worden veroorzaakt. Gecorforeerde olie kan bijzonder gevaarlijk zijn en kan geboorteafwijkingen veroorzaken, zelfs bij inademing.
Luchtwegaandoening
Het U.S. Environmental Protection Agency keurt het gebruik van kamfer in pesticiden en andere landbouwbehandelingen goed omdat de blootstelling aan mens en dier minimaal is. Hoge doses geïnhaleerde kamfer kunnen echter leiden tot congestieve problemen en langdurige blootstelling kan leiden tot ademhalingsstoornissen zoals emfyseem. De EPA meldt dat kamfer een van nature voorkomende stof is wanneer deze door bomen wordt vrijgegeven en snel in de lucht verdwijnt. Onderzoekers van het bureau stemmen ook in met het gebruik ervan voor landbouwdoeleinden, omdat de sterke geur van kamfer de meeste mensen en dieren afstoot.
