Reumatoïde artritis (RA) is een chronische ontstekingsziekte die pijn, zwakte en misvorming van de gewrichten veroorzaakt. Het is een systemische ziekte die het hele lichaam beïnvloedt, inclusief vitale organen, de ogen en de huid. Langdurige ontsteking kan algemene veranderingen in de textuur, kleur en duurzaamheid van de huid veroorzaken en acute huidlaesies en infecties kunnen ook optreden.
Algemene symptomen
Reumatoïde artritis kan verschillende veranderingen in de huid veroorzaken. Gewoonlijk wordt de huid dun, gerimpeld en breekbaar, wat kan leiden tot gemakkelijk blauwe plekken. De handpalmen kunnen roodachtig van kleur worden (palmair erytheem), terwijl de huid op de achterkant van de handen licht van kleur kan worden en zelfs doorschijnend kan lijken.
Reumatoïde knobbeltjes
Reumatoïde artritis kan ervoor zorgen dat er klonten ontstaan onder het huidoppervlak, met name in het gebied van aangetaste gewrichten. Dit worden subcutane of reumatoïde knobbeltjes genoemd. Subcutane knobbeltjes komen voor bij ongeveer 25 procent van de patiënten met reumatoïde artritis en komen vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Ze zijn stevig aanvoelend en zijn meestal goedaardig en pijnloos, hoewel ze pijn kunnen veroorzaken als ze zich voordoen in een gebied dat vatbaar is voor herhaalde irritatie zoals de vingers, voetzolen, hiel, rug of onderarmen. Complicaties zoals infectie of ulceratie kunnen optreden als de huid die de knobbeltjes bedekt, breekt.
Reumatoïde vasculitis
Vasculitis is een potentieel ernstige complicatie van reumatoïde artritis. Wanneer bloedvaten die zijn beschadigd door reumatoïde artritis beginnen te bloeden, kunnen ze zweren op het oppervlak van de huid veroorzaken. De zweren - vaak te vinden op de benen - kunnen zweren en pijnlijk worden. Ze zijn meestal donkerpaars van kleur en worden purpura of petechiën genoemd. Vasculitis kan ook symptomen veroorzaken in andere delen van het lichaam, waaronder verlies van gevoel, een vergrote lever of milt, bloed in de urine en darmzweren. Vasculitis kan leiden tot gangreen of de dood van het huidweefsel in de aangedane ledemaat.
Pyoderma Gangrenosum
Pyoderma gangrenosum kan voorkomen bij maar liefst 37 procent van de patiënten met reumatoïde artritis. Het veroorzaakt ulcerated letsels, gewoonlijk op de onderste ledematen, maar praktisch overal op het lichaam. De zweren groeien erg snel en kunnen verergeren door letsel of trauma. Terwijl ze groeien, beginnen er lagen huidweefsel te sterven (necrose genaamd). Snelle behandeling, vaak met corticosteroïden, is nodig om ernstige complicaties door necrotisch huidweefsel en infectie te voorkomen.
Andere zeldzame huidaandoeningen
Reumatoïde artritis is geassocieerd met enkele zeldzame inflammatoire huidaandoeningen, waaronder neutrofiele aandoeningen. Neutrofielen zijn een type witte bloedcellen dat in aantal toeneemt als reactie op een bacteriële infectie. Patiënten met reumatoïde artritis kunnen inflammatoire neutrofiele dermatosen ontwikkelen, huidaandoeningen die worden gekenmerkt door verhoogde papels op het huidoppervlak. Onder de microscoop kan een infiltratie van neutrofielen worden gezien als bewijs van de infectie.
Interstitiële granulomateuze dermatitis is een andere zeldzame huidaandoening waarvan de symptomen roodheid en irritatie en rode papels op het oppervlak van de huid omvatten.
Urticaria, beter bekend als netelroos, kunnen ook voorkomen bij mensen met reumatoïde artritis. Het wordt gekenmerkt door een uitbarsting van jeukende papels op het huidoppervlak.
