"Overgewicht" is een term die verwijst naar een overmatige hoeveelheid lichaamsgewicht die meestal afkomstig is van spieren, botten, vet en water; echter, "obesitas" betekent een overmatige hoeveelheid lichaamsvet. Body mass index, BMI, is een gewicht-voor-hoogte meting die vaak wordt gebruikt om overgewicht en obesitas bij volwassenen te classificeren. Voor de meeste mensen correleert BMI met het percentage lichaamsvet. Mensen met obesitas hebben een verhoogd risico op verschillende nadelige gezondheidsproblemen, waaronder: hoge bloeddruk, beroerte, slaapapneu en ademhalingsproblemen, gewrichtsproblemen, sommige soorten kanker en psychische aandoeningen, onder andere.
Obesitaspercentages: toen en nu
Ongeveer 10 procent van Amerikaanse volwassenen werd geclassificeerd als zwaarlijvig in de jaren vijftig. In 2011 tot 2012 meldde de CDC echter dat ongeveer 35 procent van de Amerikaanse volwassenen zwaarlijvig was; de prevalentie van obesitas onder Amerikaanse volwassenen is meer dan verdrievoudigd in de afgelopen zes decennia.
Nationale onderzoeken naar obesitas bij kinderen werden niet vóór 1963 geregistreerd; de snelheid van obesitas bij kinderen in de VS begon echter in de jaren tachtig te stijgen. In 1980 was 7 procent van de kinderen van 6 tot 11 zwaarlijvig; in 2012 was het percentage bijna 18 procent. Bij adolescenten -12 tot 19 jaar oud was de stijging van het aantal zwaarlijvigheid opvallender, in dezelfde periode van 5 naar 21 procent.
Wat veroorzaakte de toename van obesitas?
Vele redenen verklaren de stijging van de vetzuchtcijfers in de VS. De gemiddelde maaltijd van een restaurant is vier keer groter dan in de jaren vijftig. Evenzo is de afmeting van door Amerikaanse fabrikanten geproduceerde borden toegenomen met bijna 23 procent, van 9,6 inch tot 11,8 inch, sinds 1900. Een studie gepubliceerd in een nummer uit 2012 van het Journal of Consumer Research beschrijft de onderbewuste vooringenomenheid om meer voedsel te consumeren wanneer geserveerd op grotere borden. Deze grotere porties in restaurants en thuis, verhoogde toegevoegde suikers; verbeterde technologie resulteert in meer "schermtijd" doorgebracht voor computers en televisie; stress en gebrek aan slaap, en zelfs de temperaturen van onze huizen en werkplekken zijn gedocumenteerde redenen die de groeiende taillelijnen van de Amerikanen bevorderen.
Het complete beeld dat ten grondslag ligt aan het obesitasprobleem is complex en omvat rollen voor genetica en disfunctionele beloningssystemen die bedoeld zijn om de voedselinname te reguleren.
Raciale en etnische ongelijkheid in obesitas
Obesitaspercentages zijn in de VS toegenomen voor zowel mannen als vrouwen, alle leeftijden en etnische groepen; sommige groepen zijn echter zwaarder getroffen dan andere. De prevalentie van obesitas onder Amerikaanse volwassenen was 35 procent in 2011 tot 2012. Echter, onder zwarte Amerikanen, bedroeg het percentage 48 procent. Het verschil is nog opvallender bij vrouwen, met 37 procent van alle Amerikanen in vergelijking met 57 procent van de zwarte Amerikaanse vrouwen geclassificeerd als zwaarlijvig. Disproporties in obesitasprevalentie bestaan ook voor Iberiërs; nogmaals, meer in het bijzonder voor vrouwen.
"Het gaat er niet om dat één groep iets verkeerds doet", zegt Dr. Donald Lloyd-Jones, voorzitter van de afdeling Preventieve Geneeskunde aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in een interview met NPR. "Het gaat om de omgeving die we hebben gebouwd die mensen in staat stelt om te falen."
Effectief gewichtsverlies voor de lange termijn
Omkering van de obesitasepidemie in de Verenigde Staten omvat preventie van gewichtstoename en interventies op individueel, sociaal en gemeenschapsniveau. Een nuttig hulpmiddel is het National Weight Control Register, NWCR. De NWCR is een database die meer dan 10.000 personen bijhoudt die erin geslaagd zijn om aanzienlijk, aanhoudend gewicht te verliezen, en het gemiddelde registerlid verloor gemiddeld 66 pond en hield het 5,5 jaar uit. Sommige leden hebben 30 pond verloren, terwijl anderen 300 verloren hebben. Hoewel het bereik aanzienlijk is, zijn veranderingen in de levensstijl die gewichtsverlies bevorderen en ondersteunen het vermelden waard. 90% van de NWCR-leden meldde bijvoorbeeld dat ze gemiddeld ongeveer 1 uur per dag trainen. Bijna 80 procent eet dagelijks een ontbijt en 75 procent weegt wekelijks.
Op gemeenschapsniveau kunnen basisscholen studenten aanmoedigen om water te drinken in plaats van met suiker gezoete dranken en gezondere keuzes beschikbaar te maken. Veel scholen kunnen de gezondheid van studenten bevorderen door middel van een schoolbreed wellnessbeleid. Werkwelzijnsinitiatieven op het werk moeten doorgaan om regelmatige lichaamsbeweging en een gezonde levensstijl voor werknemers aan te moedigen. Voor minderheidsgroepen omvatten effectieve interventies het gebruik van schooleigendom als recreatiefaciliteiten tijdens niet-schooluren en toenemende voedingshulp en onderwijsprogrammering.
