Wanneer je een stuk brood bijt en kauwt, begin je te spijsvertering, maar je zou nooit voedingsstoffen kunnen opnemen als het proces daar zou stoppen. Terwijl je doorgaat met kauwen, wordt je mond zoet als je koolhydraten eet, omdat enzymen in je speeksel beginnen complexe koolhydraten af te breken tot eenvoudige suikers. Later, in de maag en darmen, worden eiwitten en vetten ook afgebroken door enzymen. Zonder enzymen zou de spijsvertering nooit kunnen worden voltooid en zou je sterven aan ondervoeding, zelfs als je de hele dag kauwde en kauwde.
Spijsvertering en absorptie
Spijsvertering en -absorptie zijn twee heel verschillende processen die samenwerken om ervoor te zorgen dat uw darmen alle voedingsstoffen die uw lichaam nodig heeft, kunnen onttrekken, aldus Purdue University. Digestion is waar voedingsstoffen in voedsel worden opgesplitst in hun samenstellende delen. Chemische spijsvertering verwijst naar het werk dat wordt uitgevoerd door enzymen in het hele spijsverteringskanaal, waardoor de bindingen die moleculen bij elkaar houden worden verbroken, zodat eiwitten, koolhydraten en vetten worden opgesplitst in afzonderlijke moleculen. Alleen deze kleinere moleculen kunnen door de binnenkant van uw dunne darm gaan en worden opgenomen in uw lichaam.
In jouw mond
Het proces van het kauwen van voedsel wordt mechanische vertering genoemd. Hoewel het geen chemisch proces is, is het kauwen van uw voedsel in kleine stukjes de eerste stap in de chemische spijsvertering, omdat enzymen alleen succesvol kunnen werken op kleinere stukken voedsel. Klieren in je mond scheiden speeksel af, dat het voedsel bevochtigt en het aan elkaar laat klitten tot knobbeltjes die gemakkelijk kunnen worden doorgeslikt. Speeksel bevat ook het enzym amylase. Bij het kauwen van koolhydraatrijk voedsel, splitst speekselamylase de koolhydraten in kleinere suikermoleculen.
In je maag
Het belangrijkste enzym dat door de klieren aan de maagwand wordt uitgescheiden, wordt pepsine genoemd, dat eiwitten afbreekt in oplosbare peptiden. Pepsine heeft zure omstandigheden nodig om goed te werken, dus zoutzuur wordt ook in de maag uitgescheiden. Zwoegen door sterke spieren die je maag in lijn brengen, helpt het enzym in je eten te mengen. De zure omstandigheden vernietigen uiteindelijk de speekselamylase, maar tegen de tijd dat je voedsel, nu een bijtende massa genaamd chymus, je maag verlaat, zijn zowel de koolhydraat- als eiwitvertering goed gevorderd.
De dunne darm
Een aanzienlijke hoeveelheid spijsvertering komt voor in de dunne darm. Gal van de galblaas neutraliseert chymus, waardoor het alkalisch wordt. Galzouten emulgeren vetten en oliën in druppeltjes, waardoor enzymen kunnen beginnen met de chemische vertering van vetten. Pancreasensap met een mengsel van enzymen komt ook in de dunne darm. Deze enzymen omvatten proteasen voor het afbreken van eiwitten, lipasen die vetten verteren en meer amylase om het splitsen van koolhydraten te beëindigen. Vetten worden afgebroken tot vetzuren en glycerol, eiwitten tot peptiden en aminozuren en koolhydraten worden eenvoudige suikers zoals glucose en fructose.
De dikke darm
In het verleden geloofde men dat alles van voedingswaarde verteerd was tegen de tijd dat het de dikke darm bereikte. Alleen zout, water en sommige vitaminen werden verondersteld daar te worden opgenomen. Onderzoek blijft echter een meer complexe rol vertonen. Hoewel de dikke darm geen enzymen produceert, blijven de bacteriën die daar gedijen het spijsverteringsproces door koolhydraten te vergisten die niet verteerd werden in de dunne darm. Dit proces produceert een kleine hoeveelheid energie, evenals vitamine K, volgens de Colorado State University.
