Ook bekend als de cactusvijgen cactus, is nopal cactus een soort fruit dat veel voorkomt in Noord-Amerikaanse woestijnen en in heel Mexico. Nopal kan vers, ingeblikt of gedroogd worden gegeten, en de lichte, lichtzure smaak verleent het fruit goed aan zoete en hartige bereidingen. Nopal cactus wordt soms ook verwerkt in jam of gelei, en veel supermarkten hebben ze te koop. Ze kunnen ook worden gekocht in Latijns-Amerikaanse supermarkten, waar ze op grote schaal verkrijgbaar zijn in blik, vers of gedroogd.
Basis Nutriton-profiel
Een portie nopal cactus met 1 kopje bevat 61 calorieën per portie, iets meer dan 1 gram eiwit, minder dan 1 gram totaal vet en meer dan 14 gram koolhydraten. Het heeft ook 5,4 gram voedingsvezels. Als een vetarm vezelrijk voedsel is nopal cactus een gezonde voedingskeuze, ondanks het suikergehalte. De aanbevolen hoeveelheid koolhydraten voor volwassenen ligt tussen 130 en 210 gram per dag. Dit betekent dat een enkele portie nopal 6,7 procent tot 11 procent van de totale RDA voor koolhydraten heeft.
Hoog in vitamine C
Met 20,9 milligram vitamine C per portie van 1 kopje is gehakte nopal cactus rijk aan deze essentiële vitamine. De aanbevolen voedingsinname van vitamine C ligt tussen de 75 en 120 milligram per dag, dus een enkele portie nopal cactus levert 28 tot 17 procent van de dagelijkse RDI. Vitamine C helpt bij het produceren van collageen, een eiwit dat je huid, pezen, gewrichtsbanden, kraakbeen en bloedvaten gezond houdt. Het is ook belangrijk voor het helen van wonden en het gezond en gezond houden van botten.
Rijk aan natuurlijke antioxidanten
Mede vanwege het vitamine C-gehalte staat nopal cactus ook bekend om zijn antioxiderende eigenschappen. Nopal cactus is ook rijk aan flavonoïden, met in totaal acht verschillende. Een onderzoek uit 2004 in het "American Journal of Clinical Nutrition" wees uit dat nopal cactus de schade veroorzaakt door lipiden aanzienlijk heeft verminderd. Het hielp ook de algemene antioxidantstatus bij gezonde volwassenen verbeteren, waardoor ze beter bestand zijn tegen oxidatieve stress.
Ontstekingsremmende effecten
Volgens de Universiteit van Texas wordt nopal van oudsher gebruikt voor zijn ontstekingsremmende eigenschappen, waaronder het behandelen van symptomen van reuma. Een studie gepubliceerd in 1998 in de "Archives of Pharmacal Research" vond dat extracten uit de cactusvijg cactus nuttig waren bij het verminderen van de hoeveelheid ontsteking in de maag. Omdat dit echter een dierstudie was, is verder onderzoek nodig om de werkzaamheid bij mensen te bepalen.
