Je longen zijn een levensondersteunend wonder, waardoor het menselijk lichaam efficiënt wordt verbonden met de zuurstof die essentieel is voor het functioneren. Van al uw inwendige organen zijn de longen de enigen die regelmatig worden blootgesteld aan de buitenomgeving, waarbij gezonde volwassenen dagelijks ongeveer 3.000 gallon lucht opnemen, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Uit deze ingeademde lucht halen de longen zuurstof af en leveren deze af naar de bloedbaan voor distributie naar de organen en weefsels van het lichaam. Gasvormig afval in de vorm van koolstofdioxide wordt uit de weefsels verzameld en uitgeademd. Dit ademhalingsproces is een teaminspanning tussen de verschillende structuren van de longen.
Anatomisch gesproken
De longen bevinden zich aan de binnenkant van je borst, één aan elke kant. Elke long is verdeeld in secties die lobben worden genoemd. Je rechterlong heeft drie lobben, en de linker heeft er maar twee om plaats te maken voor het hart.
Vliegreizen
Het ademhalingssysteem, waarvan de longen de basis vormen, bestaat uit een ingewikkeld netwerk van buizen. Wanneer lucht via de mond of neus in de longen komt, wordt deze opgewarmd in de keel voordat ze door de luchtpijp of luchtpijp stroomt. Aan de onderkant van de luchtpijp wordt lucht verdeeld tussen twee passages - de rechter en linker hoofdbronchiën - die elk naar een long leiden.
Strikt Structuren
De hoofdbronchiën komen de longen binnen en gaan achtereenvolgens over in duizenden kleinere paden, bronchiolen genaamd. Aan het einde van de bronchiën staan luchtgevulde structuren die alveoli worden genoemd. Het aantal van deze sponsachtige zakken is legio; je hebt ongeveer 300 miljoen in elk van je longen, genoeg om een hele tennisbaan te dekken, zegt de American Thoracic Society. In de longblaasjes ontstaat een essentiële uitwisseling van gas wanneer zuurstof door hun dunne wanden in kleine bloedvaatjes gaat, de haarvaten genaamd. Deze uiterst kleine structuren brengen de zuurstof over in longaders, die het zuurstofrijke bloed vervolgens naar het hart transporteren.
De delicate kant
De structuren van de longen zijn efficiënt, maar delicaat; wanneer ze worden blootgesteld aan irriterende stoffen of infecties, onthullen ze hun kwetsbaarheid. Roken, smog en blootstelling aan meeldauw en allergenen kunnen de bronchiën doen ontsteken en vernauwen. Longontsteking, griep en kanker kunnen het ademhalingsproces verstoren en zo ver voortschrijden dat de levensduur en kwaliteit van leven afnemen. Uw huisarts of longspecialist kan zorgen voor de juiste behandeling en begeleiding om uw longstructuren gezond te houden en uw ademhaling gemakkelijk te houden.
