“Lang, donker en knap, "een oud Hollywood-gezegde dat de meest begeerde persoon beschrijft, kan een wetenschappelijke realiteit zijn. Zoals een nieuwe studie aantoont dat hoge hoogte nog zeldzamer wordt - althans in Amerika.
De studie gepubliceerd in het tijdschrift van eLife laat zien dat Amerikanen "korter" worden terwijl andere landen in de wereld blijven groeien naar nieuwe verticale limieten.
18,6 miljoen mensen, uit 200 verschillende landen, geboren tussen 1896 en 1996 werden geanalyseerd. De resultaten toonden aan dat we als planeet groter worden - voornamelijk door betere voeding, gezondheid en vooruitgang in de geneeskunde - maar de hoogte varieert van land tot land. En de VS zien er niet zo goed uit.
In de afgelopen eeuw zijn mensen uit Midden- en Zuid-Europa en Azië groter geworden, terwijl er in delen van Afrika en Zuidoost-Azië weinig lengtegroei was. Amerika had ook weinig hoogtewinst, maar wat vooral opvalt, is dat we in vergelijking met de rest van de wereld en onze historische records niet groeien met het "snelle" tempo dat we vroeger gebruikten.
Bijvoorbeeld, 100 jaar geleden werden Amerikaanse mannen gerangschikt als de derde langste ter wereld (5 feet 7 inches), nu komen ze in 37th plaats (5 feet 10 inches). In dezelfde geest stonden de Amerikaanse vrouwen als vierde op de wereldranglijst (5 feet 3 inches) en nu staan ze als de 42nd hoogste (5 feet 4 inches).
Wat we echter verloren hebben in de hoogte hebben we in de breedte gewonnen. De studie merkt op dat de Amerikanen veel zijn toegenomen in de "body mass index".
Van wie de langste allemaal? Hoewel niet het langste land, maakten Zuid-Koreaanse vrouwen de grootste winst in hoogte.
Waarom valt Amerika "kort"?
Dus waarom houden we niet gelijke tred met de rest van de wereld? Wat geeft? Het eetpatroon van onze kinderen kan de schuld zijn.
Hoewel lengte een overerfbare eigenschap is, constateert het onderzoek dat kindervoeding een invloed heeft op de lengte op volwassen leeftijd. Dit is zeker logisch gezien het feit dat Amerikaanse zwaarlijvigheid bij kinderen meer dan verdubbeld is in de afgelopen 30 jaar en dat in 2012 meer dan één van de drie kinderen en adolescenten volgens het Centrum voor ziektebestrijding en -preventie overgewicht of obesitas had.
Volgens Majid Ezzati, hoogleraar geneeskunde aan het Imperial College, die het onderzoek uitvoerde, wordt de recente immigratie voor Latijns-Amerikanen (die in het algemeen korter is) niet als de boosdoener beschouwd voor Amerikanen die 'nivelleren'. "Immigratie is één hypothese, maar de kwaliteit en gelijkheid van voeding in Amerika is de oorzaak", zegt Ezzati.
Tall is een teken van goede gezondheid
Als je een bonenstaak bent, is er goed nieuws omdat lengte wordt geassocieerd met een betere gezondheid, zoals een lang leven en het verlagen van het risico op diabetes en dementie. Ook hebben langere vrouwen minder kans op complicaties tijdens de geboorte.
Lang zijn is ook een teken van intelligentie en meer geld verdienen. Mannen met 'lange' genen verdienen bijvoorbeeld jaarlijks ongeveer $ 4.175 meer dan degenen die dat niet doen.
In het geval dat je je afvraagt, hier zijn de hoogste (en kortste) landen in de wereld:
Landen met de hoogste mannen:
- Nederland
- België
- Estland
- Letland
- Denemarken
Landen met de hoogste vrouwen:
- Letland
- Nederland
- Estland
- Tsjechische Republiek
- Servië
Landen met de kortste mannen:
- Timor-Leste
- Jemen
- Laos
- Madagascar
- Malawi
Landen met de kortste vrouwen:
- Guatemala
- Filippijnen
- Bangladesh
- Nepal
- Timor-Leste
Wat denk je?
Ben je verrast door deze resultaten? Ga je meer aandacht besteden aan de voeding van je kind? Welke hoogte vind je het meest aantrekkelijk of gezond (voor een man of vrouw)?
