De puberteit - de biologische overgang naar volwassen voortplantingsuiterlijk en -functie - vindt plaats via een bepaald proces van stappen. Artsen meten de fase van de puberteit met behulp van een standaard genaamd de Tanner-stadia. In elke fase zijn er bepaalde hormonale en fysieke karakteristieke veranderingen die optreden, gaande van de periode vóór de puberteit tot de biologische volwassenheid.
Fase 1
In Tanner Stage 1 is het kind pre-puberaal. De niveaus van reproductieve hormonen zijn laag en er zijn geen tekenen van ontwikkeling van de secundaire geslachtskenmerken zoals borsten voor meisjes, penisgroei voor jongens en het verschijnen van schaamhaar voor beide. Van kinderen wordt verwacht dat ze ongeveer 5 cm tot 6 cm in hoogte per jaar groeien, onder de snelheid van de groeispurts die kenmerkend zijn in latere stadia van de puberteit.
Stage 2
Tanner Stage 2 is het eerste stadium van echte puberteit. In dit stadium is de hormonale as voldoende gerijpt om zichtbare tekenen van puberteit te veroorzaken. Bij meisjes ontwikkelen zich borstknoppen. Bij jongens groeit het scrotum - de zak die de teelballen bevat - en de teelballen en kan het scrotum er rood en minder glad uitzien. Je kunt een verhoogde groeisnelheid verwachten bij meisjes van 7 tot 8 cm per jaar, terwijl jongens blijven groeien met het pre-puberale tempo van 5 tot 6 cm per jaar. Schaarse en relatief lichte en rechte schaamharen verschijnen bij jongens en meisjes.
Fase 3
Meisjesborsten blijven groeien tijdens deze fase, maar de tepelhof is nog steeds gelijk met de borst. Bij jongens begint de penis langer te worden en blijven de teelballen groeien. Jongens kunnen verwachten dat ze ongeveer 7 cm tot 8 cm groter worden per jaar, en meisjes bereiken hun piekgroei van ongeveer 8 cm per jaar. Voor beide geslachten verdonkert het schaamhaar en wordt het grover en curier.
Fase 4
Fase 4 is de laatste fase van puberale veranderingen. Bij meisjes vormt de tepelhof van de borst nu een duidelijke heuvel boven de borst zelf. Jongenspenissen worden dikker en de teelballen en het scrotum zijn groter dan in Tanner Stage 3. De huid van het scrotum wordt ook donkerder. Jongens bereiken hun piekgroei in de hoogte van ongeveer 10 cm per jaar; de groei van meisjes loopt al terug tot ongeveer 7 cm per jaar. Het schaamhaar lijkt op volwassen schaamhaar, maar bedekt niet zoveel gebied.
Fase 5
In Tanner Stage 5 is de puberteit echt voorbij en is het voormalige kind nu een biologische volwassene. Borsten en penissen zien er volledig volwassen uit, net als schaamhaar. Jongens bereiken hun maximale lengte als ze ongeveer 17 zijn en meisjes stoppen met groeien groter rond 16.
