Overzicht
Radongas is een kleurloos, geurloos gas dat de meeste mensen associëren met het risico op longkanker. Het heeft zijn toepassingen, hoewel ze beperkt zijn. Radon behoort tot een groep elementen die de nobele of inerte gassen worden genoemd. Deze gassen reageren over het algemeen niet met andere elementen om complexe moleculen te vormen, wat hun bruikbaarheid beperkt als het gaat om materiaalontwikkeling. Radon stoot echter alpha-straling uit, waardoor het voor een paar doeleinden bruikbaar is.
Radonzaadtherapie
Artsen behandelen kanker soms door het uit te stralen. Hoge doses van straling doden cellen, waaronder kankercellen. Een probleem met bestralingstherapie is dat het vaak gezond weefsel doodt naast kankerweefsel. Daarom hebben artsen manieren gezocht om lokaal stralingsdoses aan tumoren toe te dienen om te voorkomen dat nabijgelegen gezonde weefsels worden uitgestraald. Een manier waarop ze dat doen is met radonzaden.
Een radonzaad is een klein buisje met radongas dat artsen chirurgisch in het midden van een tumor implanteren. De stralingsenergie van het radon richt zich specifiek op de kankercellen en doodt ze. Soms hebben radonzaden secundaire tumoren ontwikkeld.
Radon-spa's
Hoewel het wordt beschouwd als een gezondheidsrisico in de Verenigde Staten, wordt radongas vaak gebruikt als een therapeutische behandeling van artritis in veel Europese landen. Mensen met verschillende vormen van artritis gaan radon-spa's en klinieken radicaal blootstellen aan radon. Degenen zonder het geld om radonbehandeling te kopen gaan vaak naar oude mijnen met hoge concentraties radon in de lucht. Een onderzoek uit 2000 door Dr. A. Frank en collega's van de Universiteit Maximillians in München, Duitsland toonde aan dat radon-spabehandelingen voor reumatoïde artritis meer pijnverlichting op de lange termijn opleverden dan vergelijkbare behandelingen zonder radon.
Glow in the Dark Paint
Omdat het Environmental Protection Agency radon als een gezondheidsrisico beschouwt, wordt het niet meer gebruikt in consumentenproducten. Dat was niet altijd het geval. Radongas wordt geproduceerd via het radioactieve verval van een iets zwaarder element dat radium wordt genoemd en dat in de meeste grond en rotsen in kleine hoeveelheden aanwezig is. Tientallen jaren geleden werden radiumzouten in verf gemengd om ze in het donker te doen gloeien. Wanneer de zouten vervallen, zou radongas worden opgesloten in glazen omhullingen die de geverfde gebieden omringen. De ingesloten gebieden zouden dan in het donker gloeien. Een radonklok is een voorbeeld van een dergelijk product.
