Slaapstoornissen en persoonlijke schema's kunnen de slaapkwaliteit schaden. Kristen Knutson van de Universiteit van Chicago zegt: "Er zijn laboratoriumgegevens dat korte slaapduren van vier tot vijf uur negatieve fysiologische en neurologische gedragsgevolgen hebben." Een goede nachtrust is essentieel voor de lichamelijke gezondheid en dommelen voor korte stappen maakt herstelmaatregelen niet mogelijk De National Sleep Foundation waarschuwt dat veel Amerikanen de mentale en fysieke gevolgen van onvoldoende slaap niet begrijpen, waarvan sommige dodelijk kunnen zijn.
Chronische slaapschuld
De meeste mensen hebben tussen de 7,5 en 9 uur onafgebroken nachtrust nodig, aldus de National Sleep Foundation. "Slapen" in het weekend mag de slaap van vijf, zes of zeven uur per nacht niet tegenwerken. Volgens de National Institutes of Health is een slaapschuld veroorzaakt door voortdurende deprivatie moeilijker uit te wissen dan te accumuleren. Dit komt omdat het lichaam slaapt in fasen die om de 90 minuten verschuiven in de loop van een gemiddelde nacht van acht uur. Een slaapstoornis of slechte gewoonten die deze progressie blokkeren, creëren slaapschuld. Je moe voelen en lusteloos volgen als je niet genoeg slaapt of een slechte slaapkwaliteit ervaart.
Mentale stoornissen
De American Chiropractic Association somt beperkt geheugen, oordeel, aandacht en geduld op tussen de mentale beperkingen veroorzaakt door onvoldoende slaapkwaliteit en kwantiteit. Het vermogen om te denken, lezen en te begrijpen wordt ook beïnvloed door een gebrek aan slaap. Deze mentale effecten maken werk, studie en dagelijkse denkactiviteiten moeilijker. Ze kunnen ook invloed hebben op interpersoonlijke relaties. Algemene geestelijke waardevermindering plus een verhoogde kans op klinische depressie en verslavingsmisbruik maken huurslachtoffers een aanwervingsrisico. Een peiling van de National Sleep Foundation uit 1997 schatte dat slaperige Amerikaanse arbeiders werkgevers $ 1,8 miljard aan arbeidsproductiviteit verspillen aan slaapstoornissen en slaapschuld. Vooral ploegendienst behaalt meer on-the-job ongevallen dan degenen met vaste werktijden.
Lichamelijke beperkingen
De Better Sleep Council beschouwt fysieke behendigheid, coördinatie en energie als enkele van de slachtoffers van onvoldoende slaapkwaliteit. Hartfuncties, fysiek uithoudingsvermogen en reactietijd lijden ook als een persoon niet genoeg slaap krijgt. De National Sleep Foundation merkt een verhoogd risico op voor het immuunsysteem en het zenuwstelsel, obesitas en diabetes bij mensen met slaapstoornissen. Maar misschien is het meest gevaarlijke fysieke effect van een korte slaapduur de combinatie van slaperige bestuurders en motorvoertuigen. Vermoeidheid van de bestuurder draagt elk jaar bij tot meer dan 1.500 doden in de Verenigde Staten.
