Dementie is een aandoening die zeldzaam is voor mensen onder de 60 jaar; het risico op dementie neemt toe met de leeftijd. De oorzaken van dementie kunnen een degeneratieve ziekte zijn, zoals de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie, die niet kunnen worden behandeld. Dementie veroorzaakt door hersentumoren, metabole oorzaken, infecties, lage vitamine B12, normale druk hydrocefalus en schildklier kan echter worden behandeld, volgens de National Institutes of Health.
Slaappatronen
Oudere patiënten met dementie hebben problemen met de slaap en veranderingen in hun slaappatroon. Voorbeelden van veranderde slaappatronen zijn een verandering in de slaap-waakcyclus, slapeloosheid en de behoefte aan meer slaap. Patiënten die behoefte hebben aan meer slaap, kunnen ook vermoeid raken.
Aan het leren
Dementie kan leiden tot problemen met leren en probleemoplossing. Naast een afname van probleemoplossend vermogen en beoordelingsvermogen, kunnen ook leerstoornissen optreden. Voorbeelden hiervan zijn problemen bij het maken van berekeningen en het onvermogen om abstract te leren of te denken.
Taal
Taalvaardigheden kunnen ook worden beïnvloed door dementie. De bekwaamheid kan variëren van een gebrekkige taal tot een totaal gebrek aan vermogen om te communiceren. Soorten taalproblemen die kunnen voortvloeien uit dementie omvatten het onvermogen om woorden te vormen, voorwerpen te benoemen, te lezen of te schrijven, te spreken zonder spierverlamming te hebben en taal te begrijpen.
Geheugen
Geheugenproblemen komen ook vaak voor bij dementiepatiënten. Zowel langetermijngeheugen als kortetermijngeheugenproblemen kunnen optreden; echter, geheugenproblemen worden steeds erger naarmate de dementie vordert.
Motor vaardigheden
Motorische vaardigheden kunnen verminderd worden als zich dementie ontwikkelt. Patiënten zullen veranderingen in hun gang hebben, evenals gehinderde, bekwame motorische functies.
Persoonlijkheidsveranderingen
Veranderingen in de persoonlijkheid zijn een merkbaar symptoom van dementie bij ouderen. Gedragsveranderingen kunnen plotseling beginnen of geleidelijk slechter worden. Typen van persoonlijkheidsveranderingen omvatten angst, depressie, een verminderde interesse in dagelijkse activiteiten, ongepast humeur of gedrag, prikkelbaarheid, verminderde emotionele expressie, een egocentrische houding, slechte beheersing van de humeur en terugtrekking uit sociale interactie.
Aanvullende symptomen
Andere symptomen die verband houden met dementie omvatten veranderingen in gevoel of perceptie, desoriëntatie, verminderde herkenning, hallucinaties en wanen, ernstige verwarring en gebrek aan concentratie.
