Weet je nog dat we dachten dat gematigd drinken ooit een zegen was voor onze gezondheid, ons hart en onze hersenen? Nou, dankzij een recente studie barstte die zeepbel gewoon los.
Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het British Medical Journal kan gematigd drinken (het equivalent van een glas wijn van 5 ounce per dag plus "een beetje extra" in het weekend) sommige veranderingen in de hersenen veroorzaken. Deze veranderingen omvatten driemaal het risico van rechtszijdige hippocampale atrofie (een soort hersenschade die ruimtelijke navigatie kan beïnvloeden en mogelijk kan leiden tot Alzheimer en dementie) van niet-drinkers.
Het onderzoek, dat sinds 1985 meer dan 30 jaar lang 550 deelnemers gevolgd, bleek ook dat zware drinkers (degenen die elke nacht twee glazen wijn of bier hadden) de grootste mentale achteruitgang hadden. Deze achteruitgang was duidelijk te zien aan hun 'lexicale vloeiendheid' (het vermogen om in een korte tijd zoveel woorden met dezelfde letter te beginnen) als aan een slechtere integriteit van witte materie, wat ons helpt gedachten snel te verwerken.
"We wisten dat zwaar drinken gedurende lange perioden slecht was voor de gezondheid van de hersenen, maar we wisten het niet op deze niveaus", zei Anya Topiwala, een klinische docent in de ouderdomspsychiatrie aan de Universiteit van Oxford en co-auteur van het onderzoek, meldt The Guardian.
Maar wat onderzoekers het meest verbaasde, was hoe gematigde drinkers werden getroffen.
Onder degenen die helemaal niet dronken, had 35 procent een krimp aan de rechterkant van het hippocampusgedeelte van de hersenen, vergeleken met 77 procent van de zware drinkers, die een vergelijkbare krimp hadden. Voor gematigde drinkers was dit 65 procent.
Dit is niet de eerste studie waar de gewoonte van "één glas wijn per dag" onder controle is gekomen. Een vorige maand gepubliceerde studie concludeerde dat een glas wijn per dag ook het risico van een vrouw op borstkanker zou kunnen verhogen.
Deze studies kunnen misschien een goede wake-up call zijn om onze drinkgewoonten opnieuw te beoordelen, inclusief of we schromelijk hebben onderschat wat 'matig drinken' eigenlijk betekent.
Maar zelfs als meer onderzoek blijft valideren dat matig drinken leidt tot cognitieve achteruitgang, is niet alle hoop verloren. Onderzoek toont zelfs aan dat terugwinning van de hersenfunctie (samen met een opleving van nieuwe hersencellen) mogelijk is binnen een jaar na het onthouden van alcohol. En een paar andere extra voordelen van het schoppen van de alcoholverslaving omvatten een verlaagd risico op bepaalde kankers, pancreatitis, spijsverteringsproblemen, beroerte, depressie en angst.
Daar komen we een mocktail bij.
Wat denk je?
Koop je de link tussen cognitieve achteruitgang en matig drinken? Zal het je drinkgewoonten überhaupt beïnvloeden? Of denk je dat er meer onderzoek moet worden gedaan om de bevindingen te bevestigen? Vertel ons in de reacties!
