Slokdarmbloeding vindt plaats wanneer varices (vergrote aderen) in de slokdarm uitgebreid bloeden, volgens de online medische bibliotheek Merck Manuals. Merck Handleidingen meldt dat de primaire oorzaak van varices cirrose van de lever is, waarbij weefsel in de lever wordt vervangen door niet-functionerend littekenweefsel. De American Liver Foundation meldt dat de meest voorkomende oorzaak van levercirrose in de Verenigde Staten alcoholisme is en verantwoordelijk is voor ongeveer 40 procent van sterfgevallen als gevolg van levercirrose.
Bloeden
Het belangrijkste symptoom van slokdarmbloeding is een plotselinge bloeding in het bovenste maagdarmkanaal, volgens Merck Manuals. Merck Handleidingen meldt dat de bloeding vaak afkomstig is van de distale esopohagus, dat wil zeggen het deel van de slokdarm dat zich het dichtst bij de maag bevindt. Volgens de Mayo Clinic wordt bloed dat normaal naar de lever stroomt geblokkeerd als gevolg van levercirrose. Het bloed gaat dan achteruit in de kleinere en fragielere bloedvaten in de slokdarm. Wanneer de druk in de vaten van de slokdarm te hoog wordt, kan er bloed uit de vaten in de slokdarm lopen. Als de druk extreem hoog is, kunnen de varices barsten, wat resulteert in een massale instroom van bloed in het maagdarmkanaal. De Mayo Clinic meldt dat ongeveer 1/3 van de mensen met vergrote bloedvaten in de slokdarm bloeden. Andere symptomen van een slokdarmbloeding in verband met bloeding zijn bloed overgeven en de aanwezigheid van bloed in de ontlasting. Bloeden in de slokdarm is heel ernstig: Merck Handboeken meldt dat de dood ten gevolge van slokdarmbloeding meer dan 50 procent van de gevallen kan zijn.
Lage bloeddruk
Vanwege het verlies van bloed uit de bloedvaten, is er volgens de Mayo Clinic sprake van een algemene daling van de bloeddruk. Dit kan resulteren in een vermindering van het urineren doordat minder vloeistof door de nieren wordt verwerkt. De getroffen persoon kan ook intense dorst ervaren. Als er te weinig bloed de hersenen bereikt als gevolg van lage bloeddruk, kan hij duizeligheid en een licht gevoel in het hoofd krijgen.
Hepatische encefalopathie
Een ander symptoom van slokdarmbloeding als gevolg van alcoholisme, volgens Merck Manuals, is hepatische encefalopathie. MedlinePlus, een online medische encyclopedie in verband met de Amerikaanse National Library of Medicine, beschrijft de oorzaken en symptomen van deze aandoening, die optreedt wanneer cirrose van de lever ernstig is. Een van de taken van de lever is om giftige stoffen, zoals ammoniak, te verwerken tot niet-toxische stoffen. Als de lever beschadigd is door alcoholgeïnduceerde cirrose, kunnen deze stoffen zich in het lichaam ophopen en hersenbeschadiging veroorzaken (encefalopathie). Belangrijk is dat MedlinePlus meldt dat één trigger van hepatische encefalopathie bloedt uit de slokdarm.
