Overzicht
Endometriose is een chronische ontstekingsziekte waarbij de cellen die de binnenwand van de baarmoeder vormen, worden afgezet in andere gebieden, zoals de eileiders, de eierstokken, het bekken of de achterkant van de baarmoeder. Deze verplaatsing kan anatomische vervormingen en ernstige pijn veroorzaken. Volgens de National Institutes for Health lijden meer dan 5,5 miljoen vrouwen in de Verenigde Staten aan endometriose. Endometriose symptomen tijdens de zwangerschap kunnen variëren van mild tot ernstig.
Verminderde symptomen
Voor de meeste patiënten die lijden aan endometriose is zwangerschap een tijd van verlichting van symptomen, vooral nadat de eerste weken van de zwangerschap voorbij zijn. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door verhoogde niveaus van progesteron veroorzaakt door de zwangerschap. Een gezonde vrouw produceert 20 mg progesteron per dag gedurende een normale menstruatiecyclus; het piekniveau van progesteron tijdens de zwangerschap is echter 400 mg per dag. Dit hormoon wordt geproduceerd op verschillende locaties, waaronder de placenta.
Progesteron voorkomt het afstoten van de baarmoederwand en vertraagt de groei van de endometriumcellen. Het voorkomt ook dat de eierstokken ovuleren. Afgezien van progesteron kan het ontbreken van menstruatie tijdens de zwangerschap ook de symptomen verminderen die worden ervaren als gevolg van endometriose, omdat de verplaatste endometriumcellen niet langer op onjuiste plaatsen bloeden.
Dr. SE. Bulun en collega's van de Feinberg School of Medicine aan de Northwestern University toonden in een studie gepubliceerd in het maart 2006 nummer van "Molecular Cell Endocrinology" dat sommige endometriose patiënten niet reageren op progesteron en resistentie tegen progesteron hebben opgebouwd. Volgens deze artsen kan de resistentie tegen progesteron bij patiënten die lijden aan endometriose verband houden met een algemene vermindering van de niveaus van receptoren die een wisselwerking hebben met het hormoon. Bij deze patiënten kunnen de verhoogde niveaus van progesteron tijdens de zwangerschap geen verlichting bieden van symptomen veroorzaakt door endometriose.
Verhoogde symptomen
Voor sommige vrouwen zijn de symptomen van endometriose ernstiger tijdens de zwangerschap. Er zijn verschillende redenen waarom dit kan gebeuren. De snelgroeiende baarmoeder kan de endometriose littekens en cysten uitrekken. Dit kan erg pijnlijk zijn.
Volgens de RNceus.com produceert een vrouw tegen het einde van een zwangerschap meer oestrogeen op één dag dan een niet-zwangere vrouw in drie jaar tijd produceert. Deze verhoogde niveaus van oestrogeen kunnen ook de endometriale cellen sneller laten groeien en de symptomen verergeren. Net als progesteron wordt oestrogeen tijdens de zwangerschap ook door de placenta geproduceerd.
Dezelfde symptomen
Er zijn veel symptomen van endometriose die weinig te maken hebben met hormonale veranderingen, de groeiende foetus of het ontbreken van menstruatie. Deze symptomen worden op significante manieren niet door de zwangerschap aangetast. Als een patiënt bijvoorbeeld littekens of cysten had voordat hij zwanger werd, zal hij waarschijnlijk zelfs na het begin van de zwangerschap pijn blijven ervaren. Bovendien, als een patiënt pijn voelt terwijl hij een trillende beweging ervaart, zoals wanneer hij met de trein reist, zal zwanger worden waarschijnlijk niet dit ongemak verlichten.
