Hoewel je misschien al hebt gehoord van alfalfa - Medicago sativa - ken je het misschien als een landbouwgewas dat meestal als veevoer wordt gebruikt. Een lid van de familie van peulvruchtenfamilies, alfalfa, wordt ook gedroogd en gemalen om een poedervormig supplement te produceren dat al honderden jaren deel uitmaakt van de kruidengeneeskunde. Het bevat enkele belangrijke vitaminen en mineralen, evenals verschillende natuurlijke verbindingen met mogelijk belangrijke gezondheidsvoordelen.
Uitsplitsing van voedingsstoffen
Hoewel alfalfa niet wordt beschouwd als een hoog energetisch voedsel, met slechts ongeveer 8 calorieën in 1 kopje verse alfalfaspruiten, zijn de voedingsstoffen meestal in de vorm van eiwitten, net als andere peulvruchten. Alfalfa bevat ook aanzienlijke hoeveelheden van verschillende belangrijke mineralen en vitamines. Deze omvatten calcium en ijzer, met 1 eetlepel poeder dat respectievelijk 10% en 19% van de aanbevolen hoeveelheid van deze mineralen oplevert. Calcium is van vitaal belang voor sterke botten en tanden en ijzer is essentieel voor de productie van rode bloedcellen en voor de ondersteuning van vele cellulaire processen
Cholesterolverlaging
Voedingsvezels en -samenstellingen die saponienen in alfalfa worden genoemd, kunnen de opname van cholesterol in uw bloed vertragen, aldus experts van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Laboratoriumonderzoek naar alfalfa suggereert dat het regelmatig consumeren ervan ook de opbouw van vetophopingen, plaque in slagaders, kan verminderen, waardoor het risico op atherosclerose en hartaandoeningen mogelijk lager wordt. Een studie gepubliceerd in het "Pakistaanse Journal of Pharmaceutical Science" in 2008 ontdekte bijvoorbeeld dat laboratoriumdieren die een cholesterolrijk dieet kregen, samen met alfalfa, een iets lager totaal cholesterolgehalte hadden, hogere niveaus van lipoproteïne met een hoge dichtheid, of "goed". "cholesterol, en minder vetafzettingen in hun slagaders na 12 weken, vergeleken met een controlegroep. Deze veelbelovende bevindingen moeten nog worden bevestigd in proeven met menselijke proefpersonen.
Andere mogelijkheden
Verbindingen in luzerne hebben ook ontstekingsremmende eigenschappen, volgens Memorial Sloan-Kettering, waardoor ze mogelijk bruikbaar zijn in aandoeningen met ontsteking, zoals astma en artritis. Alfalfa bevat verschillende natuurlijke chemicaliën, flavonoïden genaamd, waarvan er een biochanine A wordt genoemd, die sommige van de bij ontstekingen betrokken stappen kan blokkeren, althans in laboratoriumexperimenten. Een artikel dat in 2011 in "European Journal of Pharmacology" werd gepubliceerd, toonde aan dat biochanin-A de productie van ontstekingschemicaliën door gekweekte afweercellen blokkeerde, macrofagen genaamd, terwijl een ander onderzoek in "Lupus" in 2009 ontdekte dat alfalfa-extract ontsteking in laboratoriumdieren met lupus onderdrukte , een auto-immuunziekte. Dit zijn veelbelovende maar voorlopige bevindingen die nog bevestigd moeten worden in studies over mensen.
Voorzorgsmaatregelen
Alfalfapoeder is verkrijgbaar in reformwinkels, als samengeperste tabletten of in capsules. Hoewel supplementen over het algemeen veilig worden geacht, moet u ze alleen kopen bij gerenommeerde leveranciers die garanderen dat het product vrij is van verontreinigingen. Alfalfa mag niet tijdens de zwangerschap worden gebruikt, omdat het baarmoedersamentrekkingen kan stimuleren en moet worden vermeden tijdens het geven van borstvoeding. Het kan een wisselwerking hebben met sommige medicijnen, waaronder diuretica, diabetes medicijnen, ontstekingsremmende medicijnen en hormonen, en het mag niet worden gebruikt door iemand die een stollingsstoornis of jicht heeft. Bespreek alfalfasupplementen met uw arts om te beslissen of ze geschikt zijn voor u.
