Een tennisracket dat een bal raakt, zendt trillingen naar beneden door het frame en helemaal naar de grip. Ongeacht of het racket hout of grafiet is, goedkoop of duur, trillingen bereiken de speler bij elke slag. Sommigen geloven dat het gebruik van dempers van trillingen - apparaten rechtstreeks op de snaren van het racket worden toegepast - het effect heeft van het dempen van trillingen en het veranderen van het contactgevoel tussen racket en bal. Onderzoek naar het onderwerp weerlegt echter dat begrip.
Wat veroorzaakt de vibratie?
Volgens Yohan Chang zijn frametrillingen in een tennisracket afgeleid van de verandering in kinetische energie na botsing met de bal. Een racket moet een zekere mate van flexibiliteit hebben - rekening houdend met de buiging in het frame en de daaropvolgende trillingen bij het raken van een schot - omdat een racket dat te stijf is uiteindelijk alle schokken door impact op de arm van de speler. Van een overvloed aan trillingen is niet bewezen dat het een tenniselleboog of andere verwante aandoeningen veroorzaakt, maar de schok kan dergelijke bestaande verwondingen irriteren.
Soorten schokbrekers
Tennislegende René Lacoste vond in 1960 het eerste trilgereedschap uit - een indicatie dat pogingen om rackettrillingen aan te pakken al enige tijd bestaan. De meeste moderne dempers zijn gemaakt van plastic en passen tussen de twee centrale hoofdstrings - de snaren lopen van de bovenkant naar de onderkant van het racket. Een minder dure, zelfgemaakte benadering van trillingsdemping omvat het gebruik van een rubberen band. Gebonden rond de onderkant van de centrale hoofdstrings, heeft het hetzelfde basiseffect als de gefabriceerde versie. In feite kan een goedkeuring van de rubberen band demping worden gevonden in Andre Agassi's gebruik van hen voor zijn rackets.
Wat de wetenschap zegt
Als het gaat om tennisracket schokdempers, heeft de wetenschap zeer duidelijke antwoorden op de voordelen. Heel eenvoudig, trillingsdempers werken niet en dienen geen wetenschappelijk doel, volgens onderzoek aan de Universiteit van Birmingham in Engeland. Uit de resultaten van dat onderzoek bleek dat alle dempingsapparaten het geluid van het racket bij impact veranderen. De redenering achter deze conclusie is dat de schokabsorberende accessoires te klein zijn ten opzichte van het racket om een aanzienlijk trillingsniveau te absorberen.
Effectievere manieren van dempen
Alleen omdat de traditionele antivibratie-apparaten niet het beoogde effect hebben, betekent dit niet dat er geen manieren zijn om de trillingen in rackets te verminderen. Yohan Chang schrijft over het mogelijke gebruik van een handgreepgewicht gevuld met zand. De toegevoegde massa, zo betoogt Chang, zou tot gevolg hebben dat een aanzienlijk deel van de overtollige energie die door het frame wordt afgevoerd, verdwijnt. Daarnaast verwijst Chang naar het Pro Kennex Kinetic-systeem - aanwezig in het merk Ken Kennet-rackets - waarin deeltjesmassa's in het hoofd van het racket zijn verwerkt om hetzelfde effect te creëren.
Psychologische en fysieke effecten
Ondanks het wetenschappelijke bewijs blijven toptennissers zoals Rafael Nadal en Andy Roddick vibratiedempers gebruiken. Een mogelijke verklaring is volgens Francois-Xavier Li het psychologische effect. Lie suggereert dat spelers die geloven dat de apparaten werken, troost vinden als ze op hun rackets zitten. Hetzelfde geldt waarschijnlijk voor andere spelers op alle niveaus die ze gebruiken. Tenniselleboog en tendinitis - waarvan soms wordt gedacht dat ze worden stil gehouden door dempers - hebben duidelijk geen baat bij de apparaten, hoewel sommige spelers denken dat ze dat wel doen.
