Voordat de moderne, meer egalitaire leeftijd van sporten begon in de tweede helft van de 20e eeuw, waren mannen veel waarschijnlijker dan vrouwen om te concurreren in de atletiek. In de 21e eeuw kunnen vrouwen bijna alles doen wat mannen over de hele linie doen, hoewel vrouwen in sommige sporten betere kansen hebben dan anderen.
De titel IX revolutie
De staat van vrouwensport in de Verenigde Staten veranderde dramatisch vanaf 1972, dankzij titel IX van de onderwijsaanpassingen, die discriminatie verbiedt in openbaar onderwijs en andere programma's die overheidssteun ontvangen. De wet hielp de deelname van meisjes aan topsporten verhogen van 294.000 in 1971-72 naar 3,2 miljoen in 2012-13. Over dezelfde periode steeg de deelname van jongens van 3,7 miljoen naar 4,5 miljoen. De deelname van vrouwen aan NCAA-sporten is gestegen van 30.000 voor titel IX tot 200.000 in 2012-13. De NCAA-sportdeelname van mannen in 2012-13 was 265.000.
The Muscle Sports
Mannen blijven de meeste sporten domineren waarin rauwe kracht vaak van het grootste belang is. Er zijn bijvoorbeeld geen NCAA damesvoetbal- of worstelteams. Op professioneel niveau is het herenvoetbal een enorm bedrijf, terwijl de profcompaia's van vrouwen weinig succes hebben geboekt. Dit is niet verrassend, aangezien vrouwen onvoldoende testosteron hebben om spieren zo groot als die van mannen te laten groeien. Mannen gebruiken hun grotere spieren om harder te slaan in het boksen, moeilijke houdingen in het worstelen te behouden en het blokkeren van liners van 300 pond in het voetbal.
Level Playing Fields
De heren- en damescompetitie is bijna identiek, met slechts een paar regels verschillen, in sporten zoals basketbal, zwemmen en duiken, atletiek, voetbal, tennis en golf. Over het algemeen worden accommodaties gemaakt omdat vrouwen kleiner en minder gespierd zijn dan mannen. In baan en veld gooien mannen bijvoorbeeld een 16-pond-shot neer terwijl vrouwen een shot van 8,8 pond gebruiken. Golfbanen hebben verschillende tees voor elke hole, en vrouwen spelen meestal de voorwaartse of middelste tees, in plaats van de langere tees. Op de middelbare school basketbal, de bal van de meisjes is 1 cm kleiner in omtrek en 2 gram lichter dan die van de jongens. In hockey is bodychecking verboden in de damesspel, maar niet bij de heren.
Je bent een lange weg afgelegd ...
Gedurende vele jaren werden vrouwen kunstmatig tegengehouden in de sport gebaseerd op vermeende fysiologische minderwaardigheid. Van 1932 tot 1956 liepen vrouwen bijvoorbeeld niet verder dan 200 meter op de Olympische Spelen. Tegenwoordig runnen vrouwen dezelfde evenementen als mannen. Deze egalitaire geest stelt zowel vrouwen als mannen in staat te genieten van de voordelen van sport, waaronder verbeterde fysieke fitheid, krachttoename, gewichtsverlies en een verminderd risico op ziekte. Bovendien, coed sporten zoals gemengd dubbel tennis of coed recreatieve liga's toestaan mannen en vrouwen om samen te genieten van de sociale en fitness aspecten van sport.
