Het systeem voor energieproductie en -distributie voor thuisgebruik vertrouwt op een reeks verschillende soorten lijnen en palen om het sap naar uw grote plasmascherm te laten stromen. Hoogspanningslijnen voeren honderden kilometers elektriciteit, terwijl laagspanningslijnen al hun kracht in huizen verspreiden. De meeste van deze lijnen die kriskras door de natie liggen zijn bovengronds en verheven op de bekende palen die het landschap bedekken.
Towers
De werkpaarden van het elektriciteitsnet zijn de stalen bovenbouw die de hoogspanningsleidingen over grote open vlakten ondersteunen. Deze torens zijn bekend bij reizigers in afgelegen gebieden, maar ze zijn ook aanwezig in stedelijke gebieden, meestal in industriële secties in de stad. Nadat de stroom de productie-installatie heeft verlaten, gaat deze door een step-up transformator die de spanning exponentieel verhoogt tot niveaus zo hoog als 750 kilovolt, volgens de Public Service Commission, of PSC, uit Wisconsin.
De hoogte van de toren varieert van ongeveer 60 tot 140 voet in de Verenigde Staten. Terwijl de polen in het algemeen dubbel worden geschakeld, wat betekent dat ze twee sets van drie transmissielijnen dragen, zijn enkele polen enkelcircuit. De meeste torens zijn van staal, maar hout wordt gebruikt voor sommige eencircuitzendpolen. Ze vereisen een recht van overpad van 120 voet, volgens de PSC, wat betekent dat er geen bomen of structuren dichter bij elkaar dan 60 voet aan beide kanten kunnen zijn. De lijnen die ze vasthouden, kunnen zich uitstrekken van 800 tot 1.000 voet voordat een andere steiger nodig is.
Houten palen
Hoogspanningselektriciteit passeert een step-down transformator voordat deze het distributienetwerk betreedt. De meeste van deze distributiepalen zijn gemaakt van hout. Er zijn ongeveer 134 miljoen houten elektriciteitspalen in de Verenigde Staten, volgens de schatting van de American Wood Protection Association. Ze waren het eerste type krachtpaal dat in de begintijd van elektriciteitstransmissie en -distributie werd gebouwd. Net als torens kunnen ze ook eenpolig of dubbelpolig zijn, met een of twee sets transmissielijnen.
De kritiek op houten stroompalen is meestal omgevingsfactoren, die het gevolg zijn van de houtkap die nodig is om het materiaal te verzamelen en de energie die nodig is om ze te produceren en te installeren. Dit heeft geleid tot het gebruik van alternatieve materialen.
Composiet stokken
Palen met composiet vermogen zijn gemaakt van een combinatie van materialen variërend van teruggewonnen hout of vezels van gemiddelde dichtheid tot kunststoffen en zelfs glasvezel. Composieten zijn populair geworden vanwege de natuurlijke afvoer van houten palen, maar de productie van de composieten zelf vereist meer energie dan het frezen van een houten paal, volgens de Environmental Literacy Council. Dat betekent dat de totale milieu-impact van de samengestelde polen groter kan zijn dan de houten standaarddragers.
Stalen palen
Staal is verreweg het sterkste materiaal dat wordt gebruikt bij de constructie van krachtpolen, maar stalen palen vereisen meer onderhoud dan de andere soorten. Staal corrodeert, verkort de levensduur van de polen, die opweegt tegen de kostenvoordelen behaald in het productieproces. De National Association of Corrosion Engineers werkt aan het verbeteren van mitigatiestrategieën om de levensduur van de palen te verlengen en vroegtijdig falen te voorkomen.
