De meeste kinderen zijn bijna elke dag getuige van enige vorm van mediageweld, of het nu gaat om nieuws, in een stripverhaal, op internet, in een tv-programma of in een film. Deze blootstellingen, zowel op korte als op lange termijn, kunnen resulteren in negatieve psychologische effecten, waaronder toegenomen agressief gedrag en een verminderde mate van opwinding met betrekking tot gewelddadige handelingen. Hoewel uit onderzoek blijkt dat dit negatieve effect klein is, is het niettemin significant.
Verhoogde destructieve activiteit
Een experiment aan de Pennsylvania State University liet 100 kinderen in de kleuterklas een van de drie programma's bekijken: een "Batman en Superman" cartoon, "Mr. Rogers 'Neighborhood' of een neutraal programma, dat geen positieve of negatieve boodschap bevat. De kinderen toonden de agressieve cartoon vervolgens werd meer fysiek actief, het breken van speelgoed, het krijgen van ruzie en spelen grofweg. In tegenstelling, de kinderen in de groep van de heer Rogers waren meer kans om de leraar te helpen en coöperatief te spelen. Met andere woorden, de studie toonde aan dat de gewelddadige cartoon het destructieve gedrag van de kinderen had verhoogd.
Imitatie van gewelddadige handelingen
Observational learning is het proces waarbij kinderen leren gedrag van anderen te modelleren in het echte leven of op het scherm. Een kind kan bijvoorbeeld een worstelbeweging nabootsen als hij denkt dat het hem aandacht zou geven. Hoewel de meeste gewelddadige programma's worden geleverd met een waarschuwing die kijkers aanspoort dit niet 'thuis te proberen', herhalen sommige kinderen nog steeds gewelddadige activiteiten die ze op televisie observeren, vooral als, zoals in de meeste films, de gewelddadige activiteit wordt beloond of niet wordt gevolgd door een negatieve gevolgen.
Mean-World mentaliteit
Een rapport van de Massapost van de Universiteit van Pittsburgh Uit geweldsrapporten bleek dat politiedrama's, gewelddadige cartoons en andere programma's met gewelddadige activiteiten kinderen beïnvloedden om de wereld als gevaarlijker en onveiliger te beschouwen. Sterker nog, vaker kijkers van gewelddadige programma's overschatten de risico's van 's nachts buiten lopen en de kans om slachtoffer te worden van een misdrijf, te ontwikkelen wat psychologen een' gemene wereld'-mentaliteit noemen.
Densensitization
Herhaalde blootstelling aan gewelddadige media resulteert in minder psychologische opwinding in de aanwezigheid van gewelddadige handelingen, een fenomeen dat bekend staat als desensibilisatie. In één experiment zagen studenten die films met gewelddadige seksuele handelingen bekeken, verkrachting als minder negatief van een misdrijf dan studenten die neutrale films keken. Ander onderzoek gepubliceerd in de december editie van "Psychological Science in the Public Interest" ondersteunt deze theorie van desensibilisatie, eraan toevoegend dat kinderen die zelfs kort getuigen van gewelddadige programma's minder sympathie ervaren ten opzichte van slachtoffers van gewelddaden en minder angst hebben voor echt geweld na blootstelling.
