Hoesten dient soms een belangrijke beschermende functie door materialen uit de luchtwegen te verdrijven, zodat ze de longen niet bereiken. Een hoest is echter ook een verontrustend symptoom en is een van de meest voorkomende redenen waarom patiënten de hulp van een arts zoeken. Gewelddadige hoestvlagen, medisch bekend als paroxismale hoest, zijn klassiek geassocieerd met pertussis of kinkhoest. Veel andere medische aandoeningen kunnen zich echter voordoen met gewelddadige hoestbuien.
Kinkhoest
Kinkhoest was in de eerste helft van de 20e eeuw een belangrijke doodsoorzaak bij pediatrische leeftijdsgroepen. Het is een zeer besmettelijke ziekte die begint met symptomen die lijken op verkoudheid, maar dan ontwikkelen de symptomen zich tot ernstige, langdurige aanvallen van gewelddadige hoestbuien. Kinkhoest is ook bekend als pertussis, omdat het wordt veroorzaakt door de bacterie Bordetella pertussis. Een andere soortgelijke bacterie, B. parapertussis, veroorzaakt ook een respiratoire aandoening die erg op elkaar lijkt en bijna niet te onderscheiden is van pertussis. Merck.com stelt dat de enige manier om een bepaalde diagnose van kinkhoest te krijgen, is door een staafje uit de neus te nemen en het door een labtechniek te laten lopen, waardoor de cellen kunnen worden geanalyseerd en bacteriën kunnen worden gedetecteerd.
Verstikking en inademing van vreemd lichaam
Hoewel het vanzelfsprekend lijkt dat iemand die een hevige hoestbui heeft, zich ergens mee zou kunnen verslikken, is het belangrijk om dit te onthouden bij het omgaan met een hoestende peuter of baby. Merck.com wijst erop dat baby's vanaf zes maanden een bijzonder risico lopen op verstikking door inademing van vreemd lichaam.
ACE-remmers
ACE-remmers, angiotensine-converterende enzymremmers, zijn medicijnen die worden gebruikt om de bloeddruk te verlagen en om een verscheidenheid aan medische aandoeningen te behandelen. Chronische hoest is een van de bijwerkingen van ACE-remmers. Zoals opgesomd in een studie gepubliceerd in 1989 in het Journal of Cardiovascular Pharmacology, kan deze hoest voorkomen in aanvallen die ernstig genoeg zijn om braken op te wekken.
Mycoplasma Pneumoniae
Een bepaalde vorm van ongewone luchtweginfectie veroorzaakt ook hoestbuien. Wanneer dit organisme, Mycoplasma pneumoniae, de long infecteert, veroorzaakt het longontsteking, een longinfectie die wordt gekenmerkt door hoest die paroxismaal, droog en erger is 's nachts. Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Academy of Family Physicians in april 2004 noemt gerust het sterftecijfer als 1,4 procent. Infectie door dit organisme kan in verband worden gebracht met huiduitslag en uitbarstingen of neurologische afwijkingen, waaronder een ontsteking van hersenweefsel.
