Het hepatitis C-virus infecteert de lever en circuleert in de bloedbaan. Het wordt voornamelijk overgedragen via bloed-bloed contact. Infecties treden meestal op als het bloed van een persoon die is geïnfecteerd met hepatitis C, rechtstreeks in de bloedbaan van iemand anders terechtkomt. De meest gebruikelijke manier om hepatitis C te krijgen is door naalden of andere injectiemedicamateriaal te delen. Andere mogelijke manieren om hepatitis C te krijgen zijn onder meer blootstelling aan geïnfecteerd bloed tijdens het tatoeëren of piercings, onbedoelde blootstelling op de werkplek of tijdens een medische procedure, het delen van persoonlijke verzorgingsproducten en door bloedtransfusies. Moeders met hepatitis C kunnen het virus ook aan hun baby's doorgeven. In bepaalde situaties kan hepatitis C worden overgedragen via seksueel contact.
Druggebruik op straat
De meeste mensen vangen hepatitis C door naalden, spuiten of andere drugsvoorwerpen op straat te delen - zelfs als je dat maar één keer hebt gedaan. Volgens de Centers for Diseases Control and Prevention heeft ongeveer een derde van de mensen van 18 tot 30 jaar die drugs injecteren het hepatitis C-virus of HCV opgelopen. Meer dan 70 procent van de 50-plussers die momenteel of vroeger straatdrugs hebben geïnjecteerd, is geïnfecteerd met HCV. Het kan ook mogelijk zijn om hepatitis C te krijgen door drugs te delen die worden gebruikt om drugs te inhaleren of te snuiven, zoals cocaïne of methamfetamine. Het enige dat nodig is, is een druppeltje bloed van een geïnfecteerde persoon op gedeelde drugs om hepatitis C te vangen.
Moeder-naar-baby transmissie
Ongeveer 6 van de 100 baby's van moeders met hepatitis C worden geïnfecteerd op het moment van de geboorte, volgens CDC. Het risico op hepatitis C van moeder op baby neemt toe als de moeder ook een humaan immunodeficiëntievirus of HIV heeft. Een artikel in juni 2014 "Klinische infectieziekten" meldde dat HCV-geïnfecteerde moeders die ook HIV hebben ongeveer twee keer zoveel kans hebben om hepatitis door te geven aan hun baby's dan moeders die alleen hepatitis C hebben. Het risico van overdracht van hepatitis C heeft ook betrekking op de hoeveelheid virus aanwezig in het bloed van de moeder. Hoe groter de hoeveelheid HCV in het bloed van de moeder, hoe groter het risico is dat het virus aan haar baby wordt doorgegeven.
Tatoeages en lichaamspiercings
Je kunt hepatitis C krijgen door een tatoeage of een piercing te krijgen met apparatuur die niet goed is gesteriliseerd. Bloed van een geïnfecteerde persoon kan nog steeds op het apparaat of in de tattoo-inkt zitten. De kleine breuken in de huid die worden gemaakt tijdens het tatoeëren of piercings maken routes naar de bloedbaan als HCV-gecontamineerde apparatuur wordt gebruikt. Een artikel uit november 2010 gepubliceerd in het "International Journal of Infectious Diseases" analyseerde 83 studies en vond een verhoogd risico op hepatitis C geassocieerd met het hebben van een tatoeage gedaan in een niet-professionele omgeving. Het risico van hepatitis C in een professionele studio met steriele apparatuur lijkt echter laag.
Ongevallen op de werkplek
Als u in een veld werkt waar u mogelijk wordt blootgesteld aan bloed of lichaamsvloeistoffen van iemand anders - zoals medicijnen, tandheelkunde, politie, brandbestrijding of zelfs coaching - kunt u mogelijk hepatitis C oplopen door accidentele blootstelling op het werk. Het risico is het grootst bij onbedoelde sticks van een gebruikte naald. CDC schat dat ongeveer 1,8 procent van de mensen blootgesteld aan HCV-positief bloed via een per ongeluk prikstok geïnfecteerd raakt. Infectie is minder waarschijnlijk als gevolg van spatten HCV-geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen in het oog of open snijwonden of zweren op uw huid.
Bloedtransfusies en bloedproducten
In het verleden was er een aanzienlijk risico op het vangen van hepatitis C door bloedtransfusies of door het ontvangen van andere bloedproducten, zoals stollingsfactoren om bloedingsaandoeningen of immunoglobuline te behandelen om bacteriële infecties te helpen bestrijden. Deze manier van infectie is echter nu zeldzaam. Sinds 1992 zijn alle bloed en bloedproducten gescreend om er zeker van te zijn dat ze het hepatitis C-virus niet bevatten. Volgens CDC is het risico op hepatitis C-infectie door bloedtransfusies minder dan 1 kans per 2 miljoen eenheden bloedtransfusie.
Verontreinigde medische apparatuur
Medische apparatuur die niet goed is schoongemaakt of gesteriliseerd, kan een bron van hepatitis C-infectie zijn als deze is besmet met bloed of lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon. Hepatitis C-infecties door gecontamineerde medische apparatuur komen niet vaak voor. CDC meldt dat 239 mensen in de Verenigde Staten op deze manier zijn geïnfecteerd van 2008 tot 2014 als gevolg van het vervallen van veiligheids- en sanitaire maatregelen. Wanneer deze maatregelen worden gevolgd, is er echter vrijwel geen risico op hepatitis C-infectie van een medische procedure.
Gedeelde apparatuur voor persoonlijke verzorging
Het delen van persoonlijke verzorgingsapparatuur die mogelijk is verontreinigd met bloed, zoals een tondeuse, een nagelschaartje, scheermesjes en tandenborstels, kan leiden tot een hepatitis C-infectie. Dit kan thuis voorkomen als u bij iemand woont die hepatitis C heeft of op plaatsen zoals een nagelstudio, als de apparatuur niet goed is gesteriliseerd. Hepatitis C kan alleen op deze manier worden gevangen als bloed van een geïnfecteerde persoon op de persoonlijke verzorgingsapparatuur blijft en via een kleine inkeping, schaafwond of snee toegang krijgt tot uw bloedbaan.
Seksueel contact
Het is zeldzaam om hepatitis C via seksueel contact te krijgen, hoewel het in sommige situaties mogelijk is. Dit komt omdat het virus aanwezig is in lichaamsvloeistoffen van iemand met de ziekte, zoals sperma en vaginale afscheidingen. Het risico van overdracht van hepatitis C in heteroseksuele paren in langdurige, exclusieve relaties is extreem laag, volgens een onderzoekstudie die in maart 2013 werd gepubliceerd in het tijdschrift "Hepatology." Er is echter een groter risico bij mannen die seks hebben met mannen, vooral als ze ook hiv hebben. Het hebben van een seksueel overdraagbare aandoening en het deelnemen aan sekspraktijken die bloedingen veroorzaken, verhogen ook het risico op hepatitis C.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
U kunt uw risico op hepatitis C verminderen via de volgende methoden: - Deel geen naalden of andere paraphernalia op straat. - Zorg ervoor dat u alleen nagelstudio's of body-art-salons betuttelt die apparatuur goed steriliseren tussen klanten. Veel mensen nemen hun eigen manicure / pedicurekit mee naar salons. - Deel geen persoonlijke verzorgingsapparatuur zoals scheerapparaten, nagelverzorgingsapparatuur en tandenborstels. - Volg veiligheidsmaatregelen op het werk om de kans op een ongeval op de werkplek te verkleinen. Als u op het werk wordt blootgesteld aan bloed of lichaamsvloeistoffen, neem dan onmiddellijk contact op met uw supervisor en arts.
Als u denkt dat u hepatitis C heeft of mogelijk bent blootgesteld aan HCV, raadpleeg dan uw arts of neem contact op met uw plaatselijke gezondheidsafdeling om te laten testen.
Medisch adviseur: Tina St. John, M.D.
