Diarree is het buitensporige verlies van ontlasting en vocht uit het maag-darmkanaal. Volgens het National Cleansive Diseases Information Clearinghouse betekent diarree meer dan drie keer per dag losse ontlasting. Acute diarree verdwijnt meestal na een dag of twee, maar chronische diarree duurt meestal minstens vier weken. Diarree kan ernstige vocht- en elektrolytenstoornissen veroorzaken, waaronder het verlagen van de kaliumspiegel in het lichaam.
Feiten over kalium
Kalium is een elektrolyt of een elektrisch geladen molecuul dat belangrijk is in veel van de functies van het lichaam. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center, is kalium belangrijk voor de hartfunctie, evenals een belangrijke rol in de spiercontractie en de spijsvertering en het zenuwstelsel. Het grootste deel van het kalium wordt opgeslagen in de cellen, dus veranderingen in de kleine concentratie van kalium in de bloedbaan kunnen mogelijk ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben. Kalium is ook aanwezig in de vloeistoffen van het maagdarmkanaal, dus ziekten die diarree veroorzaken, kunnen hypokaliëmie of een laag kalium veroorzaken.
Diarree
Diarree is een bekende oorzaak van hypokaliëmie. Maagzuur heeft een hoge concentratie kalium, in de vorm van kaliumchloride. Kalium is belangrijk in de maag voor de productie en afscheiding van zuur, dat helpt bij de vertering van het voedsel dat we eten. Wanneer een persoon diarree heeft, wordt de maaginhoud uit het maag-darmkanaal in de ontlasting en uit het lichaam gespoeld, waarbij een grote hoeveelheid kalium wordt ingenomen en hypokaliëmie wordt veroorzaakt.
Symptomen van laag kalium
Een verlaging van de kaliumspiegel veroorzaakt mogelijk geen belangrijke eerste symptomen. Volgens de Merck Handboeken Online Medische Bibliotheek kan een persoon, als het kalium afneemt, last krijgen van spierkrampen en zwakte, misselijkheid en braken. Vanwege het belang van kalium voor de spieren, kan hypokaliëmie tetanie of pijnlijke spierspasmen veroorzaken; rabdomyolyse, een afbraak van spiervezels die de nieren kunnen verstoppen en deze kunnen beschadigen; hypoventilatie, of verminderd vermogen om te ademen; en paralytische ileus, of een onvermogen van de darmen om te bewegen.
Behandeling
Rehydratie, oraal of intraveneus, is belangrijk voor de behandeling van diarree. In de handel verkrijgbare elektrolythoudende oplossingen zijn de beste therapie voor milde uitdroging veroorzaakt door diarree, evenals om ernstige verstoringen van het elektrolytenevenwicht, zoals laag kalium, te voorkomen. Als een persoon ernstige symptomen van kaliumgebrek heeft, kan intraveneuze kaliumsuppletie, in combinatie met intraveneuze vloeistoffen, noodzakelijk zijn om verdere complicaties te voorkomen.
