Gal productie
Een van de belangrijkste functies van de lever is de productie van gal. Gal is belangrijk voor de vertering van vetten. Vetten zijn voornamelijk olieachtig en hydrofoob, wat betekent dat ze niet goed oplossen in water of op water gebaseerde oplossingen. Omdat de vloeistof in de maag en darmen veel water bevat, hebben vetten die in het dieet worden geconsumeerd de neiging om samen te klitten in grote bolletjes om de hoeveelheid contact met water te minimaliseren. Gal helpt deze bolletjes te verbreken omdat het delen heeft die goed samenwerken met vetten en delen die goed met water interageren en in wezen een brug vormen tussen de vetten en hun omgeving. Hierdoor kunnen de vetten gemakkelijker door de darmen worden opgenomen.
Toxine metabolisme
De lever kan ook een rol spelen in het spijsverteringsstelsel door de manier waarop het gifstoffen filtert. Sommige dingen die het spijsverteringsstelsel absorbeert, kunnen zich in het bloed ophopen en de weefsels van het spijsverteringskanaal of andere organen vergiftigen. De lever is een van de belangrijkste gebieden waar gifstoffen en andere dingen worden afgebroken (een proces dat metabolisme wordt genoemd). Dit is een andere manier waarop de lever interageert met het spijsverteringsstelsel --- door een aantal van de voedingsstoffen en chemicaliën die het absorbeert, te metaboliseren. De lever speelt bijvoorbeeld een belangrijke rol in de manier waarop het spijsverteringsstelsel omgaat met alcohol, door te helpen met het verwerken en elimineren van de chemische stof.
Bloed suiker
Een andere functie van de lever is hoe het werkt met het spijsverteringsstelsel om de hoeveelheid suiker in het bloed te moduleren. Wanneer het spijsverteringssysteem overtollige suiker in de vorm van glucose absorbeert, kan de lever een deel van deze energie opnemen en omzetten in een zeer compact koolhydraat dat glycogeen wordt genoemd. Hierdoor kan de lever overtollige suiker opslaan als het is geconsumeerd. Tijdens perioden waarin het spijsverteringsstelsel geen suiker absorbeert, kan het glycogeen worden omgezet in glucose en worden gebruikt om de bloedsuikerspiegel hoog te houden, zelfs in tijden van uithongering.
