Lopers op afstand ontwikkelen lean physiques om hun looptijden te verbeteren, maar dezelfde relatie geldt niet altijd voor zwemmers, van wie het lichaam niet hoeft te werken tegen de zwaartekracht in. Gewichtstoename heeft echter invloed op uw drijfvermogen, uw uithoudingsvermogen en uw profiel terwijl u door het water beweegt, zodat het uw onvoorspelbare manier van zwemmen kan beïnvloeden.
Lichaamsvorm
In tegenstelling tot waterwezens waarvan het lichaam beweegt met een minimum aan weerstand, zijn menselijke lichamen gebouwd voor tweevoetige reizen op het land. In het water vertrouwen zwemmers op gestroomlijnde pakken en de juiste vorm om nog een paar honderdsten van een seconde van hun tijd te scheren. Je lichaam kan je ook een natuurlijk voordeel in water geven. Zwemmers met brede maar dunne kisten rijden hoger in het water, waardoor ze een klein voordeel hebben; zwemmers met smallere, dikkere bovenlichamen hebben een lager zwemprofiel en moeten meer moeite doen om in beweging te blijven. Het afwerpen van overtollige kilo's kan sommige lichaamstypes meer gestroomlijnd maken.
drijfvermogen
Spierweefsel is dichter dan vetweefsel. Meer vet betekent meer drijfvermogen, dus een competitieve zwemmer die zwaarder wordt, moet zich aanpassen aan een andere zwemstijl met een drijvend lichaam. Omgekeerd, zal het verliezen van gewicht u minder drijvend maken. Een dikkere zwemmer zal snellere zwemtijden hebben, maar slechts tot op zekere hoogte. Te veel overtollig vet zal je uithoudingsvermogen en bewegingsbereik beperken, waardoor eventuele voordelen die je ziet door een groter drijfvermogen worden gecompenseerd. Een onderzoek naar zwemsnelheden en drijfvermogen gepubliceerd in het "Journal of Strength and Conditioning Research" wees uit dat zwemmers die latexpads droegen om het drijfvermogen van overgewicht en obesitas te simuleren, langzamere zwemtijden hadden. Onderzoekers merken echter op dat de weerstandseigenschappen van latexpads en vetweefsel niet hetzelfde zijn.
De mechanica van zwemmen
Samen met het aanvankelijke vermogen dat u toepast om uw lichaam door het water te bewegen, beïnvloeden uw slaglengte en slagfrequentie de zwemsnelheid. Langere slagen met meer kracht resulteren in snellere zwemtijden. Om die langere en krachtigere slagen te krijgen, moet je volledige bewegingsvrijheid hebben door je borstgordel en heupen. Overgewicht kan een beperkende factor worden voor mobiliteit in het water, met name voor de schoolslag en rugslag.
Gezondheidsoverwegingen
Het handhaven van een gezond lichaamsgewicht is goed voor u, zowel in als uit het water. Als u te veel calorieën binnenkrijgt en te zwaar wordt of te weinig calorieën gebruikt om uw lichaam van brandstof te voorzien, zal uw zwemsnelheid nadelig worden beïnvloed. Praat met uw arts of zwemcoach over het handhaven van een gezonde verhouding tussen vet en spieren. Afhankelijk van je lichaamstype en huidig gewicht, kan het vergelijken van overtollige kilo's je zwemtijd in competitie wel of niet helpen. Als u echter te zwaar bent, kan het verliezen van overtollig vet uw uithoudingsvermogen dramatisch helpen. Minder massa verplaatsen door het water kost minder energie, dus als je langer, slanker lichaam hebt, kan dit je zwemsnelheid verbeteren.
