Om te besnijden of niet om te besnijden? Volgens recente statistieken is het aantal pasgeborenen dat de procedure in de Verenigde Staten ondergaat gestaag afgenomen in de afgelopen 30 jaar, waarbij een toenemend aantal ouders ervoor heeft gekozen hun babyjongens niet te laten besnijden.
Om deze reden is het duidelijker dan ooit om op de hoogte te zijn van dit nieuws van de American Society for Microbiology: Bepaalde bacteriën gevonden onder de voorhuid van onbesneden mannen zouden het risico van HIV-besmetting met maar liefst 63 procent kunnen verhogen.
Onderzoekers van de George Washington University volgden een groep onbesneden mannen in Oeganda voor een periode van twee jaar. Bacteriemonsters werden aan het begin van de studie onder de voorhuid van deze mannen afgenomen en daarna opnieuw na een periode van twee jaar.
De onderzoekers vergeleken toen de penisbacteriën van de 46 onbesneden mannen die besmet werden met HIV met die van de 136 onbesneden mannen die dat niet deden.
Scientific News meldt dat de bevindingen nogal schokkend waren: de totale hoeveelheid penisbacteriën verschilde niet, maar mannen met hogere niveaus van anaerobe bacteriën - wat betekent dat ze gedijen in omgevingen met weinig zuurstof, zoals onder de voorhuid van onbesneden mannen - waren meer waarschijnlijk HIV gecontracteerd.
In feite was het hebben van slechts 10 keer meer van deze anaerobe bacteriën direct gekoppeld aan een 54 tot 63 procent verhoogd risico op het oplopen van HIV - en onderzoekers denken dat het komt door de natuurlijke ontstekingsreactie van het lichaam.
"Specifieke bacteriën kunnen een ontstekingsreactie veroorzaken die ervoor zorgt dat de immuuncellen samenkomen in de penis, waar ze waarschijnlijker worden blootgesteld aan het virus," verklaarde co-auteur, Cindy Liu, aan Scientific News. "HIV richt zich op bepaalde immuuncellen, dus het rekruteren van een immuunrespons op de penis kan een onbedoeld gevolg hebben - een gratis ritje met de veerboot voor het virus in de bloedbaan."
Liu maakt ook het punt dat dit iets is dat kan worden vermeden: "Terwijl het beoefenen van veilige seks nog steeds de beste strategie is voor hiv-preventie, kunnen actuele crèmes die de bacteriële balans op de penis aanpassen op een dag het risico op infectie helpen verlagen."
Het zijn niet alleen mannen en kinderen die getroffen zijn: volgens de studie kan deze gevaarlijke bacterie via geslachtsgemeenschap worden verspreid, wat mogelijk kan leiden tot een verhoogd hiv-risico bij vrouwen.
Thomas Hope, cel-bioloog aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago, gelooft dat het verwijderen van de voorhuid betekent dat de bacteriën niet de vochtige, zuurstofarme omgeving hebben die ze nodig hebben om te gedijen. Hij maakt ook het belangrijke punt dat deze studie een verband aantoont tussen, in plaats van een oorzaak-en-gevolgrelatie met, de bacteriën en HIV.
Dus of u nu besneden bent of niet, het belangrijkste om te onthouden is om altijd te zorgen voor goede hygiëne en veilige seks.
Wat denk je?
Houdt deze studie je bezig met het besnijden van je kind? Doet het je denken aan hygiëne? Laat het ons weten in de reacties!
