Krampen in de benen, ook wel spierkrampen genoemd, zijn onwillekeurige spiercontracties die niet worden vrijgegeven, aldus de Amerikaanse Academie van Orthopedische Chirurgen. Krampen beïnvloeden de skeletspieren, maar treden meestal op in de gebieden hamstring, quadriceps en kuit. Krampen in de benen kunnen variëren van lichte tot matige pijn en duren van enkele seconden tot 10 of meer minuten. Krampen verdwijnen meestal zonder medische tussenkomst. Langdurige krampen kunnen echter medische tussenkomst vereisen om de oorzaak van de beenspasmen te bepalen.
Zenuwcompressie
De compressie van zenuwen nadat ze het ruggenmerg verlaten, kan beenspasmen veroorzaken. Spinale zenuwcompressie kan volgens MayoClinic.com aandoeningen creëren die de wervelkolom beïnvloeden, zoals osteoartritis, spinale tumoren en hernia's. Deze aandoeningen beïnvloeden meestal de zenuwen die door de benen lopen, wat beenspasmen kan veroorzaken. Krampen in de benen verergeren meestal als ze langdurig zitten of zware lichamelijke activiteiten verrichten. Personen die vaak last hebben van beenspasmen, moeten mogelijk een arts raadplegen voor advies over spinale aandoeningen die beenspasmen kunnen veroorzaken.
Elektrolytische verstoring
De Amerikaanse Academie van Orthopedische Chirurgen legt uit dat beenspasmen kunnen worden veroorzaakt door een verstoring van de elektrolytenbalans. Elektrolyten zijn chemische stoffen in het bloed die belangrijke lichaamsfuncties reguleren. Wanneer een persoon zweet tijdens de oefening, zijn de kalium-, calcium- en magnesiumgehaltes uitgeput. Bepaalde medicijnen kunnen ook van invloed zijn op de chemische balans van deze voedingsstoffen, die beenspasmen kunnen veroorzaken. Om krampen in de benen te voorkomen, moet een patiënt uitgebalanceerde maaltijden eten om voldoende voedingsstoffen te leveren en beenkrampen te voorkomen. Patiënten met medicijnen moeten mogelijk hun bloedspiegels controleren om ervoor te zorgen dat elektrolyten in balans zijn.
Slechte conditionering
Slecht geconditioneerde spieren kunnen bijdragen aan spasmen in de benen, meldt de American Academy of Orthopaedic Surgeons. Hoewel onderzoekers de exacte oorzaak van beenspasmen niet begrijpen, zijn ze van mening dat out-of-shape en zwakke spieren eerder spierspasmen veroorzaken. Spieren zijn vezelbundels die ontspannen en samentrekken om de gewrichten en botten van het skelet te verplaatsen. Het signaal om te ontspannen of samentrekken wordt overgedragen door zenuwcellen die communiceren met cellen in de spieren. Slecht geconditioneerde spieren missen spier- en zenuwcommunicatie, wat de normale zenuwreflexfuncties kan veranderen, wat kan leiden tot beenspasmen. Personen die frequente beenspasmen ervaren, moeten deelnemen aan regelmatige lichaamsbeweging om de kans op beenspasmen te verkleinen en de spieren in de beenregio te versterken.
