Angst is een staat van innerlijke onrust of ongerustheid die vaak wordt omschreven als 'nervositeit'. Zorgen, nervositeit, zweten, een verhoogde hartslag, een snelle ademhaling en andere gevoelens en symptomen zijn vaak een bijkomstigheid voor angst. Een langgeleden en nog steeds populair onderscheid tussen 'staatstoestand' en 'trek'-angst maakt het mogelijk dat angst op twee manieren wordt beschouwd: als een tijdelijke emotionele toestand die bijna iedereen ervaart en als een consistent persoonlijkheidsattribuut.
Staat Angst
Staatsangst beschrijft de ervaring van onaangename gevoelens wanneer ze worden geconfronteerd met specifieke situaties, eisen of een bepaald object of een bepaalde gebeurtenis. Staatsangst ontstaat wanneer de persoon een soort van dreiging mentaal beoordeelt. Wanneer het object of de situatie die als bedreigend wordt ervaren, verdwijnt, ervaart de persoon geen angst meer. Staatsangst verwijst dus naar een tijdelijke toestand in reactie op een waargenomen dreiging.
Tressenangst
Net als staatsangst ontstaat trekgevoeligheid als reactie op een waargenomen dreiging, maar deze verschilt in intensiteit, duur en het bereik van situaties waarin deze optreedt. Faalangst herkennen verwijst naar de verschillen tussen mensen in termen van hun neiging om staatsangst te ervaren als reactie op het anticiperen op een dreiging. Mensen met een hoog niveau van eigenschapangst ervaren meer intense mate van staatsangst voor specifieke situaties dan de meeste mensen en ervaren angst voor een breder scala aan situaties of objecten dan de meeste mensen. Trait anxiety beschrijft dus eerder een persoonlijkheidskenmerk dan een tijdelijk gevoel.
Voorbeelden
Veel mensen ervaren angst voordat ze in het openbaar spreken. Voor de meeste mensen beginnen deze gevoelens van angst voordat ze beginnen te spreken, gaan door tijdens de spraak maar verdwijnen direct nadat de toespraak is beëindigd. Dit is een voorbeeld van staatsangst. Verschillen in hoe sterk het gevoel van angst bij verschillende mensen is wanneer zij worden geconfronteerd met een openbare spreekbeurt, vormen een maat voor angstgevoelens. De ene persoon kan zich bijvoorbeeld een beetje nerveus voelen, terwijl een ander zich zwak en misselijk kan voelen. Bovendien ervaren sommige mensen met een hoog niveau van eigenschapangst angstige gevoelens in veel verschillende situaties die bij de meeste mensen geen angst oproepen. Dagelijkse voorbeelden zijn bijvoorbeeld het zien van een hond op een omheinde tuin of het oversteken van een kruispunt met verkeer.
Psychiatrische stoornissen
Staats- en trekangst zijn concepten die ook van toepassing zijn op de angst die optreedt bij psychiatrische aandoeningen, in het bijzonder angststoornissen. Een fobie vertegenwoordigt een intens gevoel van angst of angst dat wordt geassocieerd met een specifieke gebeurtenis of een specifiek voorwerp, zoals een slang, een spin of een hoge plek. Fobieën vertegenwoordigen soorten angst in de toestand. Zodra de gevreesde gebeurtenis of het voorwerp niet aanwezig of vergeten is, ervaart de persoon geen angst meer. Gegeneraliseerde angststoornis (GAD) is een aandoening waarbij de persoon gedurende ten minste twee jaar angstig is in veel verschillende situaties. Zulke mensen worden beschouwd als chronische worried die zich zorgen maken over zowel triviale als belangrijke zaken. GAD vertegenwoordigt een klinische manifestatie van eigenschapangst.
