De passie voor voetbal in Mexico maakt een bezoek aan het Azteca-stadion in Mexico-Stad een gevreesde gelegenheid voor rivalen in CONCACAF, de regionale conferentie onder toezicht van FIFA, de internationale voetbalbond. Nationale teams uit de Verenigde Staten, Canada, de Caribische eilanden en Midden-Amerika strijden om de overwinning voor 105.000 schreeuwende fans. Mexico produceert spelers die op het internationale topniveau kunnen opereren, waaronder posities op Manchester United en Arsenal in Engeland.
Deelnemers
In 2006 telde de FIFA, als onderdeel van zijn "Big Count", bijna 8,5 miljoen Mexicaanse voetballers, geregistreerd en ongeregistreerd, van een populatie van 107 miljoen. Mexico staat op de zesde plaats wereldwijd in aantal spelers, achter China, de Verenigde Staten, India, Duitsland en Brazilië. Het land heeft 311 geregistreerde voetbalclubs en 17.000 teams. De 13.000 geregistreerde vrouwelijke spelers plaatsen het 20e in de wereld, achter leiders in de Verenigde Staten, Duitsland en Canada; 7.000 geregistreerde vrouwelijke jeugdspelers zetten Mexico op de 17e plaats wereldwijd.
Geschiedenis
De Mexicaanse voetbalfederatie werd opgericht in 1927. Dit kwam decennia nadat de eerste schoolteams, bestaande uit studenten van jezuïet en maristenpriesters, in 1897 begonnen te spelen en het eerste clubteam, van immigrerende Engelse mijnwerkers, begon in 1900. Engelse spelers domineerden de eerste drie teams, de atletiekclubs Orizaba, Pachuca en Reformation, met het eerste kampioenschap in 1902. De eerste nationale ploegselectie vond plaats in 1923. Mexico's eerste internationale optreden was tijdens de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam.
Wereldbeker
Mexico speelde in 1930 in het eerste WK, dat werd gehouden in Uruguay. Het team verloor in de eerste wedstrijd met 4-1 van Frankrijk. Mexico is van 1930 tot 2010 in 14 World Cups verschenen. Mexico bereikte het verste in 1970 en 1986, toen het de World Cup organiseerde en beide keren doorkwam naar de kwartfinale. In de vijf World Cups van 1994 tot 2010 is El Tricolor of "El Tri", zo genoemd naar zijn groene, witte en rode uniform, vooruitgegaan van de groepsfase naar de knock-out fase waarin ze werden geëlimineerd. In 2014 stond het nationale team van Mexico's mannen op de 24e plaats ter wereld en de tweede in CONCACAF, achter de VS en voor Honduras. Het damesteam staat op de derde plaats in de regio, achter de VS en Canada.
Nationale competities
Net als andere landen waar voetbal enorm populair is, verdeelt Mexico zijn professionele systeem in een topdivisie en drie lagere divisies. Teams worden gepromoveerd en gedegradeerd afhankelijk van de jaarlijkse prestaties. De Primera Division bestaat uit 18 teams in drie groepen en omvat Atlante, Pumas, Cruz Azul en de oudste club, Pachuca. De divisie heeft twee halve seizoenen en in de play-offs staan de kampioenen van de twee halve seizoenen tegenover elkaar.
Beroemde spelers
Aanvaller Javier Hernandez schonk 20 doelpunten in zijn debuutseizoen 2010-11 voor Manchester United. Met een trui met de tekst 'Chicharito', Spaans voor 'kleine erwt', is Hernandez de beroemdste van de ongeveer 4.600 professionele spelers in Mexico geworden. De topscorers van het doel, historisch gezien, voor het nationale team van de heren zijn Jared Borgetti met 46, Cuauhtemoc Blanco met 39, Carlos Hermosillo met 35 en Luis Hernandez, met zijn lange, geverfde blonde lokken, 35.
