Wetenschappelijk bewijs suggereert dat een vezelrijk dieet het cholesterolgehalte verlaagt. Er zijn verschillende classificaties voor vezels, zoals oplosbaar en onoplosbaar, viskeus en niet visceus, en hoewel alle vezels enige cholesterolverlagende eigenschappen lijken te bezitten, kunnen bepaalde soorten effectiever zijn dan andere. Haver en tarwe zijn rijke bronnen van vezels, maar twee totaal verschillende soorten. Volgens studies lijkt haverzemelen effectiever in het verlagen van cholesterol dan tarwezemelen en havermout.
Havermout versus haverzemelen
Klinische studies hebben aangetoond dat een toenemende consumptie van haverproducten LDL- of "slechte" cholesterol- en totaalserumcholesterolniveaus verlaagt, gedeeltelijk vanwege de hoge concentraties oplosbare vezels en bètaglucan-vezels in het bijzonder. Eén kop gekookte haverzemelen bevat 5,7 g vezels, terwijl 1 kop gekookte havermout 4 g bevat. Om deze reden zou je minder haverzemelen kunnen eten om dezelfde hoeveelheid cholesterolverlagende bètaglucans in je dieet te krijgen als wanneer je havermout zou eten.
Haverzemelen versus tarwezemelen
Havermout en haverzemelen bevatten oplosbare, viskeuze vezels, terwijl tarwezemelen onoplosbare, niet-visceuze vezels bevatten. Onderzoek heeft aangetoond dat viskeuze, oplosbare vezels effectiever zijn in het verlagen van niveaus van LDL-cholesterol dan niet-visceuze vezels. Dit komt omdat oplosbare vezels oplossen in de darmen tot een stroperige gel die helpt cholesterol te elimineren door zich eraan te binden voordat het kan worden geabsorbeerd in de bloedstroom, terwijl onoplosbare vezels relatief onverteerd door het maag-darmkanaal gaan.
Vezels en cardiovasculaire gezondheid
De American Heart Association zegt dat met inbegrip van vezels, en oplosbare vezels in het bijzonder, in een over het algemeen vetarm dieet kan helpen het risico op hartaandoeningen te verminderen. Oplosbare vezels blijken ook het LDL-cholesterol te verlagen zonder HDL of "goed" cholesterol te verlagen. Onoplosbare vezels verlagen het cholesterolgehalte mogelijk niet zo veel, maar het heeft andere cardiovasculaire voordelen waaronder bloeddrukverlaging, bloedsuikerspiegel en insulinespiegels. De voedingsrichtlijnen van 2005 voor Amerikanen adviseren 14 g vezels te gebruiken voor elke 1.000 calorieën, hoewel de meeste Amerikanen in totaal 14 g vezels per dag eten.
Voorzorgsmaatregelen
Er zijn niet veel zemelen in commerciële producten die op de markt worden gebracht voor hun inhoud van haver en tarwezemelen, zoals de zogenaamde zemelenmuffins. Deze producten zijn verhoudingsgewijs hoger in natrium en verzadigd, trans en totaal vet, dat effectief cholesterolverlagende voordelen van elke zemelen die deze producten bevatten, annuleert. In zeldzame gevallen zijn rapporten naar voren gekomen van darmobstructies die samenhangen met de consumptie van grote hoeveelheden haver en tarwezemelen, meestal bij diegenen die al moeite hebben met het verplaatsen van hun darmen of met kauwen.
