Voetbalshirts werden voor het eerst gebruikt in 1877, niet lang nadat voetbal een vast tijdverdrijf werd op Amerikaanse universiteitscampussen. De eerste voetbalshirts waren veel kleiner en dunner dan die in de spellen van vandaag. Na verloop van tijd evolueerden voetbalshoezen om meer van het lichaam te bedekken, sta je op voor ruw gebruik en om lichter en steviger te zijn dan de originele pads.
1877
In 1877 ontwierp Princeton-voetballer L.P. Smock de eerste voetbalshirts. Kussens van Smock waren dunne doorgestikte lagen genaaid aan de schouders, dijen en knieën van de geregen jersey en kniebroek die hij ontwierp als het eerste voetbaluniform voor de spelers van Princeton. De pads waren niet erg zwaar, en ze boden ook niet veel bescherming.
1890s
De jaren 1890 zagen belangrijke veranderingen in de voetbalregels en het creëren van betere voetbalshirts. In 1894 werd de formatie "vliegende wig" buiten de wet gesteld nadat 20 collegiale spelers werden gedood en in een enkel seizoen nog eens 100 gewonden vielen. Ondertussen begonnen fabrikanten van sportartikelen, waaronder Spalding en Victor, leervoetbalblokken op de markt te brengen. De pads waren dikker dan de originele pads van Smock en hun leren constructie maakte ze steviger. In tegenstelling tot de pads van Smock, werden de leren pads ook ontworpen om aan de buitenkant van het voetbaluniform te worden genaaid of vastgebonden.
1915
In 1915 hebben fabrikanten van sportartikelen de eerste voetbalhelmen ontwikkeld en verkocht. Deze helmen zijn gemaakt van zacht leer en zijn voornamelijk ontworpen om de oren te bedekken en te beschermen. Hoewel vroege voetbalhelmen door hun fabrikanten "hoofdharnassen" werden genoemd, hadden hun opvallende oorkleppen al snel de bijnaam "helmen voor honden". In de jaren dertig verschenen de eerste helmen van leer, gevolgd door helmen van kunststof in de jaren vijftig.
1930
In de jaren 30 namen voetbalschouderpads voor het eerst de vorm aan die we vandaag herkennen: een aparte set pads die de hele schouder en bovenste borstgebied bedekken. De pads werden voor het eerst ontwikkeld door het bedrijf Spalding en waren voornamelijk gemaakt van leer. Zoals sommige schoudervullingen die vandaag worden gebruikt, hadden ze veters aan de voorkant, zodat spelers de pasvorm konden aanpassen. Hoewel ze meer bescherming boden dan de gewatteerde of leren pads, waren ze ook aanzienlijk zwaarder.
1980
In de jaren 80 bleven voetbalvullingen en helmen verbeteren. Helmen ontwikkelden volgelaatsmaskers die verwondingen zoals gebroken neuzen voorkomen. Fabrikanten begonnen schoudervullingen te maken met behulp van plastic en andere synthetische materialen die de opvulling lichter en sterker maakten. Bovendien begonnen schoudervullingen een vrijdragende constructie te gebruiken die de impact van een treffer verdreef. Heup-, dij- en kniebeschermers werden ook veelvoorkomende apparatuur. Vandaag moeten universiteits- en profvoetballers tijdens het spelen een helm en pads dragen.
