Farmacologische therapie voor slapeloosheid is gebruikelijk en kostbaar. Geschat wordt dat 9 miljoen Amerikaanse volwassenen slaapmiddelen op recept gebruiken en dat er meer dan 40 miljoen recepten per jaar voor deze agenten worden geschreven. Verkoop van zolpidem, de generieke vorm van Ambien®, overschreed $ 2,8 miljard dollar in 2011, terwijl eszopiclone (Lunesta®) genereerde $ 912 miljoen aan omzet. Recept slaapmiddelen blijven een van de meest direct-to-consumer medicijnen die op de markt worden gebracht.
Slaappillen kunnen werken, maar ...
Terwijl slaappillen zeer effectief kunnen zijn voor kortdurend gebruik tijdens stressvolle tijden of lange reizen, is langdurig gebruik van deze middelen vol problemen. Traditionele slaapmiddelen, zoals barbituraten (fenobarbital of luminal®), langwerkende benzodiazepinen (alprazolam of Xanax® en triazolam of Halcion®), opiaat-gebaseerde medicijnen (laudanum) en krachtige hypnotica (chloralhydraat), zijn grotendeels verdrongen vanwege hun hoge verslavingspotentieel en ernstige ongunstige bijwerkingen.
Benzodiazepine-medicatie
Nieuwere benzodiazepine- en niet-benzodiazepinegeneesmiddelen worden uitgebreid voorgeschreven voor slapeloosheid, en hun korte duur van de actie kan leiden tot minder risico op tolerantie en misbruik. Clonazepam (Klonapin®) en temazepam (Restoril®) zijn traditionele benzodiazepinen die vaak worden voorgeschreven voor slapeloosheid en vertonen op korte termijn verbetering (minder dan een maand). Echter, tolerantie en afhankelijkheid ontwikkelen zich vaak en langdurig gebruik kan langdurig afbouwen vereisen en resulteren in rebound-slapeloosheid. Het gebruik van de laagste effectieve dosis en afwisselende doseringsschema's kan de tolerantie en het misbruikpotentieel verminderen, bijvoorbeeld het innemen van het medicijn om de andere nacht of elke derde nacht.
Niet-benzodiazepine-medicatie zijn meestal veiliger
Nieuwere niet-benzodiazepinegeneesmiddelen zoals zolpidem en eszopiclon hebben aanhoudende positieve effecten op slaaplatentie, wakker worden na inslapen (WASO) en symptomen overdag zonder openlijke tolerantie bij behandelde patiënten, zelfs wanneer zij gedurende minder dan zes maanden 's nachts worden gegeven. Gedragseffecten zoals parasomnieën en amnestische gebeurtenissen zijn in verband gebracht met het gebruik van zolpidem, en psychologische afhankelijkheid van deze nieuwere middelen komt vaak voor bij langdurig gebruik. Bovendien is er geen bewijs van aanhoudende verbetering van slapeloosheid symptomen te zien als deze middelen worden teruggetrokken.
Andere medicijnen gebruikt om slapeloosheid te behandelen
Over-the-counter antihistaminica zoals difenhydramine (Benadryl®) worden vaak off-label voorgeschreven voor slapeloosheid, maar ze hebben een vijandig risicoprofiel, vooral bij ouderen, zoals urineretentie, verslechtering van het gesloten-hoekglaucoom en een onevenwichtige balans. Dagelijkse "kater" -verschijnselen zoals vermoeidheid en overmatige slaperigheid zijn ook gebruikelijk. Hetzelfde geldt voor antidepressiva zoals trazodon (Desyrel®) en quetiapine (Seroquel®), die vaak worden gebruikt om slapeloosheid te behandelen vanwege hun vermogen om slaperigheid te veroorzaken. Er is echter geen bewijs van werkzaamheid en de bijwerkingenprofielen voor deze geneesmiddelen zijn complex.
Melatonine is een natuurlijke slaapbevorderende stof die wordt gemaakt door de pijnappelklier en die een belangrijke rol speelt bij het in stand houden van de normale slaapcyclus bij de mens. Het medicijn ramelteon op recept (Rozerem®) bootst de werking na van melatonine op de hoofdklok van het lichaam, de suprachiasmatische kern (SCN) en induceert slaap. Er zijn aanwijzingen dat patiënten die ramelteon gebruiken minder kans hebben om te vallen (geen invloed op het evenwicht) of verwarring na het ontwaken in de nacht, maar de relatief lage potentie en hoge kosten maken het een minder gewenste keuze.
Suvorexant (Belsomra®) is de nieuwste behandelingsoptie voor slapeloosheid. Suvorexant blokkeert de actielocaties van het belangrijke waakzaamheidsbevorderende eiwit orexin (hypocretine) om slaap te induceren. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft het in augustus 2014 goedgekeurd voor gebruik bij volwassenen met slapeloosheid, hoewel de veiligheid bij kinderen niet is vastgesteld en het is gecontra-indiceerd voor gebruik tijdens de zwangerschap. Het bijwerkingenprofiel van de medicatie die werd ingediend toen suvorexant de FDA-goedkeuring onderging, was relatief goedaardig, hoewel er na de marketing ernstige problemen met amnesie, angstgevoelens, hallucinaties en parasomnieën zijn waargenomen en een indicatie kan zijn voor stopzetting. Dit medicijn moet ook worden vermeden bij patiënten met een leveraandoening of bij patiënten die andere medicijnen nemen (zoals digoxine), bepaalde antibiotica of medicamenten voor aanvallen (zoals fenytoïne).
