Steroïden, zoals prednison, hebben een belangrijk neveneffect in spierafbraak. In verband hiermee zijn zowel acute als chronische steroïde-geïnduceerde myopathie. Steroïden hebben echter ook krachtige ontstekingsremmende effecten en worden daarom gebruikt bij sommige auto-immuunziekten die de spieren beïnvloeden. Steroïden zijn dus een tweesnijdend zwaard: ze kunnen spierpijn veroorzaken, maar kunnen ook nuttig zijn bij het verlichten van sommige vormen ervan.
Chronische steroïde myopathie
Steroïden bevorderen de afbraak van eiwitten in spieren. Sommige mensen die langdurig steroïden gebruiken, kunnen een zogenaamde spierziekte of myopathie ontwikkelen. Vaak worden de proximale spieren, zoals de spieren in de bovenarmen of de dijen aangetast. Symptomen kunnen optreden na langdurig gebruik van steroïden en kunnen binnen weken tot jaren na normaal gebruik optreden. Patiënten hebben vaak zwakte en een onvermogen om activiteiten uit te voeren, zoals opstaan uit stoelen, traplopen of hun armen boven hun hoofd brengen. De spieren van de borst, gezichtvoeten en handen worden meestal niet beïnvloed.
Acute steroïde myopathie
Acute steroïde myopathie is relatief minder frequent dan de chronische vorm. Het is ook bekend als "intensive care-myopathie." De ziekte komt meestal vijf tot zeven dagen voor na een hoge dosis steroïden. De myopathie treft alle vier de ledematen en veroorzaakt quadriplegie. Bovendien kan het ook de ademspieren beïnvloeden, wat leidt tot een gevaarlijke kortademigheid. Getroffen personen hebben mogelijk een ademhalingssysteem nodig bij ademhalingsmoeilijkheden. Gelukkig herstellen de meeste patiënten met deze vorm van spierziekte zich volledig.
Dermatomyositis en Polymyositis
Dermatomyositis en polymyositis zijn auto-immuunziekten die beide spierzwakte kunnen veroorzaken. De spierzwakte met deze aandoeningen is commony gevoeld in de bovenarmen en dijen. Deze ziekte komt vaker voor bij volwassenen in de dertig. Net als bij patiënten met chronische steroïde-geïnduceerde myopathie, hebben patiënten met deze ziekten moeite met opstaan uit stoelen en traplopen. Patiënten met dermatomyositis kunnen ook uitslag hebben die op de oogleden en op de benige protonen van de handen verschijnt. Deze aandoening is er een die goed wordt behandeld met steroïde medicijnen, omdat de ontsteking vaak drastisch afneemt. De steroïde van keuze is prednison. Patiënten krijgen meestal een hoge startdosis, die geleidelijk wordt verlaagd.
Spierreuma
Polymyalgia rheumatica is een andere ziekte die met steroïden kan worden behandeld. Hoewel deze ziekte vaak pijn in de spieren veroorzaakt, zijn de gewrichten de feitelijke plaats van betrokkenheid. De ziekte komt meestal voor bij personen ouder dan 50 jaar. De pijn wordt meestal gevoeld over de schouders en nek; later kan het gaan om de heupen. Bovendien klagen patiënten over vermoeidheid, verlies van eetlust en koorts. Polymyalgia rheumatica wordt vaak behandeld met een lage dosis steroïden om spierpijn te verlichten. Behandeling kan nodig zijn voor twee tot zes jaar. Patiënten met deze aandoening moeten ook worden geëvalueerd voor reuzencelarteritis, die blindheid kan veroorzaken als ze niet snel wordt behandeld, omdat de arteritis vaak in verband wordt gebracht met deze aandoening.
