Marihuana, afgeleid van de hennepplant Cannabis sativa, wordt gebruikt als een recreatieve drug en een medicinale behandeling, hoewel het niet als zodanig is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Het is de meest gebruikte illegale drug in de Verenigde Staten, volgens het National Institute on Drug Abuse. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan marihuana psychologisch en fysiek additief zijn, met ontwenningsverschijnselen die stopzetting kunnen belemmeren.
Effect van marihuana op de hersenen
Het belangrijkste actieve ingrediënt in marihuana is delta-9-tetrahydrocannabinol of THC. THC lijkt op een chemische stof genaamd anandamide, die van nature voorkomt in de hersenen en zich bindt aan cannabinoïde-receptoren, volgens het National Institute on Drug Abuse. Dit neurale communicatienetwerk, het endocannabinoïdensysteem genoemd, speelt een belangrijke rol in de normale ontwikkeling en functie van de hersenen. De vergelijkbare structuur van THC maakt het mogelijk dat deze door deze receptoren worden herkend en dat de normale communicatie tussen de hersenen wordt gewijzigd. Dit creëert de "hoge" sensatie, die kan bestaan uit veranderde perceptie of stemming, verminderde coördinatie, moeite met denken en verstoord leren en geheugen.
Tolerantie voor marihuana
Tolerantie beschrijft een aanpassing door het lichaam aan een medicijn dat hogere doses vereist om het effect van de startdosis te verkrijgen. Men denkt dat tolerantie bijdraagt aan de ontwikkeling van afhankelijkheden en dat ontwenningsverschijnselen het onvermogen weerspiegelen om te functioneren zonder het gebruikelijke medicijn. Chronisch of dagelijks gebruik van marihuana zal waarschijnlijk leiden tot tolerantie, zegt het National Drug Institute, hoewel er geen specifiek tijdsbestek of een dosis marihuana is die dicteert wanneer tolerantie begint op te treden.
Cannabis Use Disorder
Hoewel marihuana niet zo verslavend is als veel andere illegale drugs, ontwikkelt 9 procent van de mensen die ooit cannabis hebben gebruikt een afhankelijkheid, volgens een analyse uit 2007 in 'Verslavingswetenschap en klinische praktijk'. Omdat de prevalentie van gebruik zo hoog is, resulteert dit in meer dan twee keer zoveel Amerikanen met marihuanafhankelijkheid versus afhankelijkheid van andere drugs, waaronder cocaïne en heroïne. Kinderen, jongvolwassenen en dagelijkse gebruikers lopen het grootste risico een afhankelijkheid te ontwikkelen, waarbij personen jonger dan 25 jaar goed zijn voor ongeveer de helft van alle patiënten die een behandeling voor een cannabisgebruiksstoornis zoeken.
Cannabis ontwenningssyndroom
De American Psychiatric Association zegt dat cannabisontwenningssyndroom wordt ervaren door tot 50 procent van de patiënten die worden behandeld voor zowel psychologische als fysiologische marihuana-afhankelijkheid. Neurobiologische terugtrekking uit marihuana is in verband gebracht met de cannabinoïde-receptoren in het centrale zenuwstelsel, zoals gesuggereerd door een analyse van 2012 door de psychiatrische klinieken van Noord-Amerika. Begin gebeurt meestal tijdens de eerste week van onthouding en kan enkele weken aanhouden. Symptomen kunnen een dysfore stemming omvatten - zoals angst, prikkelbaarheid, rusteloosheid of depressie - verstoorde slaap en verminderde eetlust of andere gastro-intestinale symptomen. Tot op heden zijn er geen goedgekeurde geneesmiddelen ontwikkeld om het cannabisontwenningssyndroom te helpen behandelen, hoewel psychotherapeutische methoden zoals motiverende enhancement-therapie nuttig kunnen zijn.
