Competitieve zwemdata gaan terug naar B.C., hoewel het pas tweeduizend jaar later debuteerde in de Olympische Spelen. De sport is gegroeid van het vroege begin van alleen-mannen, open-water wedstrijden tot poolevenementen die elk geslacht, leeftijd en vaardigheidsniveau omvatten, samen met tal van regels.
Het begin
Hoewel Japan erkenning krijgt voor het houden van de eerste zwemwedstrijden in 36 voor Christus, krijgt Engeland de eer om het in de jaren 1800 tot een competitieve sport te maken. Zwemmen op het Engelse Kanaal was het ware bewijs van een succesvolle wedstrijdzwemmer, een die de hele weg kon gaan ongeacht de snelheid of het gebrek daaraan. Snelheid werd een factor toen een groep Amerikaanse Indianen naar Londen reisde voor een zwemwedstrijd en een van hen slechts 30 seconden duurde om 130 voet te zwemmen, volgens Encyclopedia.com. De snelheid was indrukwekkend voor de Engelsen, maar de zwemslagen, die ze als ongeraffineerd beschouwden, waren dat niet. Zwemmen was de Olympische Spelen in 1896.
The Strokes
De schoolslag en de zijstak, beide geboren uit de hondenpeddel, waren de lijnen die de voorkeur hadden van Europese zwemmers uit de beginperiode. De Amerikaanse Indianen, Pacific Islanders en West-Afrikanen gebruikten variaties van wat later bekend zou worden als de crawl. Tijdens de eerste Olympische zwemwedstrijden konden de schoolslag en freestyle zwemmen. De wedstrijd werd geopend om de zijtak in 1904 te omvatten en de vlinderslag in de jaren 1940, volgens USA Swimming.
Betreed de pool en vrouwen
Vroege Olympische zwemwedstrijden vonden plaats in open water. Het gebruik van een pool met en een reeks georganiseerde regels kwam pas in de 1908-wedstrijden in Londen, VS, aldus Swimming. Ook vrouwen kwamen niet onmiddellijk in de wedstrijdzwemmenscène. Het oorspronkelijke geloof dicteerde dat ze te zwak waren. De Olympische Spelen van 1912 stonden uiteindelijk zwemwedstrijden voor vrouwen toe, die hulp konden krijgen bij het trainen via de Women's Swimming Association of New York.
Regels en training
Als je wilt deelnemen aan wedstrijdzwemmen, kun je beginnen met een schoolteam en doorgaan naar de meer dan 4000 jaarlijkse evenementen die door USA Swimming zijn goedgekeurd. De evenementen, waaronder nationale en internationale bijeenkomsten, helpen zwemmers trainen om Olympische hoogten te bereiken. Naast het feit dat je weet hoe je moet zwemmen, wordt van je verwacht dat je een hele reeks concurrerende zwemregels en -richtlijnen volgt en je indien nodig ook aan een drugstest overlaat. Regels omvatten alles van de vereisten voor het verbreken van een nationaal of wereldrecord tot het soort badpakken dat je mag dragen.
