De borsten zijn hormonaal gereguleerde weefsels die reageren op een aantal hormonen die in het lichaam circuleren. De ontwikkelingscyclus van de borsten begint in de puberteit en strekt zich uit tot veranderingen tijdens de zwangerschap. Volgens het Ohio State University Medical Center (OSUMC), rijpen de borsten niet volledig totdat een vrouw is bevallen en melk heeft geproduceerd. Tijdens de puberteit ondergaan de borsten perioden van celproliferatie en deling, waardoor de borsten worden vergroot en zich ontwikkelen. Tijdens de zwangerschap prolifereren de cellen van de borst om de borst te vergroten en transformeren ze vervolgens in gespecialiseerde celtypen die melk maken en uitscheiden om borstvoeding mogelijk te maken. Nadat het geven van borstvoeding is gestopt, sterven de borstcellen af en neemt de borst af tot de grootte tot vóór de zwangerschap. Vier hormonen beheersen de meerderheid van deze gedragingen.
oestrogeen
Oestrogeen is het hormoon dat de proliferatie en deling van borstcellen helpt controleren. Volgens OSUMC begint de borstontwikkeling tijdens de puberteit nadat de eierstokken beginnen met het afscheiden van oestrogeen. Dit accumuleert vet in het bindweefsel van de borsten, waardoor de borsten groter worden.
Oestrogeen komt ook vrij tijdens de eerste helft van de menstruatiecyclus, die de borstklieren vergroot ter voorbereiding op de zwangerschap. Zodra de oestrogeenniveaus na ovulatie verminderen, keert de borst in zijn normale staat terug. Als zwangerschap optreedt, blijft het niveau van oestrogeen hoog om de ontwikkeling van de borst voort te zetten ter voorbereiding op borstvoeding.
progesteron
Progesteron is een steroïde hormoon dat samen met oestrogeen de ontwikkeling van de borsten reguleert. Volgens het Health System van de University of Virginia zijn de progesteronspiegels laag tijdens de eerste helft van de menstruatiecyclus, maar dragen ze bij tot de ontwikkeling van de borst tijdens de tweede helft van de cyclus, zodra de oestrogeenspiegels zijn verlaagd.
Progesteron draagt bij aan de ontwikkeling van de borst door signalering voor de vorming van melkklieren. Oestrogeen veroorzaakt eerst de vergroting van weefsels in de borst, en progesteron zorgt ervoor dat deze weefsels een goed functioneren in de borst ontwikkelen om de ontwikkeling van de borst te bevorderen. Als zwangerschap optreedt, blijven de niveaus van progesteron hoog en regelen de ontwikkeling van de melkknoppen om de moeder voor te bereiden op borstvoeding.
prolactine
Volgens University of Utah College of Medicine is prolactine een hormoon dat wordt uitgescheiden door de hypofyse in de hersenen en die de lactatie-secretie van melk uit de borstklieren van de borst stimuleert. Prolactine wordt gedurende de eerste paar dagen van de menstruatiecyclus uitgescheiden, met merkbare veranderingen in het borstweefsel als gevolg van prolactine tijdens de eerste paar dagen van de menstruatie.
Bij het begin van de zwangerschap nemen prolactinespiegels af naarmate oestrogeen en progestageen de borst vergroten en ontwikkelen. Later in de zwangerschap, nadat de borst is ontwikkeld en klaar om melk af te scheiden, zijn prolactinespiegels verhoogd. Na de geboorte worden prolactinespiegels gestimuleerd door het zogen van het kind, om afscheiding van melk en borstvoeding mogelijk te maken.
oxytocine
Oxytocine speelt een rol bij de ontwikkeling van de borst tijdens de zwangerschap. Net als prolactine wordt oxytocine uitgescheiden door de hypofyse in de hersenen. Volgens Robert Wood Johnson University Hospital zijn de oxytocinespiegels hoog tijdens de vijfde en zesde zwangerschapsmaand en stimuleert oxytocine de melkproductie in de borst. De Universiteit van Californië meldt dat oxytocine ook signalen geeft aan de borst na de bevalling om lactatie aan te geven bij borstvoeding.
