Hersenactiviteit en Ionen
Epilepsie en bipolaire stoornis zijn twee verschillende ziekten die worden gecategoriseerd door abnormale hersenactiviteit. Abnormale hersenactiviteit kan het gevolg zijn van ongebruikelijke elektrische activiteit. Zenuwcellen in de hersenen (ook bekend als neuronen) zijn elektrisch actief. Wanneer een neuron wordt gestimuleerd, worden speciale kanalen in het neuron geopend die positief geladen deeltjes in de cel laten stromen. Dit veroorzaakt een tijdelijke positieve elektrische lading, die andere kanalen in het neuron opent. Wanneer een elektrische lading vordert van het ene uiteinde van het neuron naar het andere, veroorzaakt het de afgifte van speciale chemicaliën (neurotransmitters genaamd) die andere nabijgelegen neuronen kunnen stimuleren. Als gevolg hiervan kan de elektrische activiteit van slechts een paar neuronen een significant effect hebben op veel andere neuronen in de hersenen.
Lamotrigine- en natriumkanalen
Zoals Medline uitlegt, is lamotrigine een anticonvulsivum, wat betekent dat het werkt om abnormale elektrische activiteit in de hersenen te voorkomen. Een van de belangrijkste functies van lamotrigine is het blokkeren van natriumkanalen in neuronen. Natrium is een positief geladen ion dat in hoge concentraties buiten de neuronen aanwezig is. Wanneer natriumkanalen in een neuron opengaan, stroomt natrium naar binnen en veroorzaakt een positieve lading in het neuron, dat een elektrisch signaal begint. Omdat lamotrigine deze kanalen blokkeert, werkt het om de stimulatie van neuronen te voorkomen. Epilepsie wordt gekenmerkt door abnormale elektrische activiteit van het zenuwstelsel. Dus, door het moeilijker te maken voor neuronen om gestimuleerd te worden, werkt lamotrigine om de symptomen van epilepsie te verlichten.
Andere mechanismen
Een artikel in het Journal of Child Neurology merkt op dat lamotrigine misschien ook andere manieren heeft waarop het de hersenen beïnvloedt. Dit komt omdat lamotrigine effectief is bij de behandeling van veel verschillende soorten aanvallen, in tegenstelling tot andere natriumkanaalblokkers (waaronder carbamazepine en fenytoïne). Het feit dat lamotrigine veelzijdiger is dan andere natriumkanaalblokkers, wijst erop dat het andere effecten op neuronen heeft en mogelijk andere soorten kanalen blokkeert. Ongeacht het vermogen van lamotrigine om elektrische activiteit te remmen, kan het echter epilepsie behandelen en werken als een stemmingsstabilisator, wat nuttig is voor de behandeling van een bipolaire stoornis.
