De menstruatiecyclus omvat veranderingen in hormoonspiegels en het afstoten van bloed. De gemiddelde duur van een menstruatiecyclus duurt 28 dagen. Hormonen die tijdens de menstruatiecyclus worden geproduceerd, zoals oestrogeen en progesteron, zijn nodig om de gezondheid te behouden. Dientengevolge hebben veranderingen in hormoonspiegels een grote invloed op de menstruatiecyclus. Omdat de hormoonproductie wordt beïnvloed door een dieet, beïnvloedt het dieet ook de menstruatiecyclus.
PMS
Premenstrueel syndroom is een veel voorkomende aandoening die mentale en fysieke effecten heeft op vrouwen. Het komt meestal 14 dagen voor in de menstruatiecyclus en kan tot 2 weken duren. PMS wordt gekenmerkt door stemmingswisselingen, gewichtstoename, opgeblazen gevoel en hoofdpijn. Deze symptomen kunnen verergeren door de consumptie van cafeïne, zout, suiker, alcohol en voedingsmiddelen met een hoog vetgehalte. Omdat voedselgebrek ook symptomatisch is voor PMS, kan het in deze periode bijzonder moeilijk zijn om vetrijk voedsel te vermijden.
Onregelmatigheid
Gewichtsverlies kan leiden tot een onregelmatige menstruatiecyclus of amenorroe, het stoppen van de menstruatie. Amenorroe wordt geassocieerd met vrouwen met eetstoornissen, zoals anorexia nervousa, die de weigering om te eten met zich meebrengt vanwege de angst om dik te worden. Onregelmatige menstruatie kan ook het gevolg zijn van een gebrek aan goede voeding of diëten met veel koolhydraten. Overmatig alcoholgebruik veroorzaakt ook onregelmatigheden door het vermogen van de lever om hormonen te metaboliseren, zoals oestrogeen en progesteron, te verstoren. De verlaging van de bloedsuikerspiegels als gevolg van oestrogeen en progesteron zijn specifiek een zorg voor vrouwen met diabetes.
Zware bloeding
Volgens FamilyEducation.com verliezen vrouwen 1/4 kopje bloed tijdens een normale menstruatiecyclus en zelfs meer wanneer de stroom zwaar is. IJzer, dat door het bloed reist, gaat ook verloren tijdens de menstruatie. Zware bloedingen die gedurende 2 of meer opeenvolgende maanden voorkomen, kunnen het gevolg zijn van lage progesteronspiegels. Dit is van bijzonder belang voor vrouwen met bloedarmoede die al niet genoeg ijzer in hun lichaam hebben. IJzer kan worden geconsumeerd als onderdeel van een multivitamine of via bepaalde voedingsmiddelen zoals vlees, gevogelte en vis.
Dieetveranderingen
Er zijn verschillende veranderingen in de voeding die regelmatige periodes kunnen bevorderen. Een daarvan is het verminderen van de hoeveelheid eenvoudige koolhydraten, gevonden in gebakken goederen en frisdrank, en het verhogen van de hoeveelheid voedsel met complexe koolhydraten zoals havermout, linzen en sojamelk. Vis en gevogelte hebben de voorkeur in tegenstelling tot vlees dat rijk aan vet kan zijn. Multivitamines, vooral die met calcium en magnesium, zijn ook gunstig, evenals visoliesupplementen. Verhoogde consumptie van fruit, groenten en water kan ook de menstruatiecyclus reguleren en de symptomen van PMS verminderen.
Soorten diëten
Vegetariërs en niet-vegetariërs ervaren aanzienlijk verschillende menstruatiecycli, volgens een studie gepubliceerd in het december 1986 nummer van "Fertility and Sterility." De meerderheid van de niet-vegetariërs in dit onderzoek handhaafde vrij consistente niveaus van estradiol en progesteron, wat resulteerde in regelmatige menstruatiecycli. Vegetariërs hadden daarentegen aanzienlijke verminderingen van estradiol en progesteron tijdens hun menstruatiecyclus. De meerderheid van hun cycli was zeer onregelmatig en trad op bij afwezigheid van ovulatie.
