Volgens het Pennsylvania Child Welfare Training Program is een kleuterschool tussen de leeftijd van drie en vijf jaar oud. Op dit moment kan het kleuteronderwijs bepaalde vaardigheden verwerven die ontwikkelingsmijlpalen worden genoemd. Deze vaardigheden hebben betrekking op fysieke, emotionele, sociale en cognitieve vaardigheden. Hoe Kids Develop suggereert dat een ontwikkelingsmijlpaal een vaardigheid is die een kind binnen een bepaald tijdsbestek verwerft. Alle kinderen ontwikkelen zich niet in hetzelfde tempo. Voorbeelden van ontwikkelingsmijlpalen of vaardigheden die kinderen krijgen naarmate ze ouder worden, zijn de mogelijkheid om op een fiets te rijden of gedichten op te zeggen.
Fijne motoriek
Deze vaardigheden omvatten het gebruik van de kleinere spieren van een kind, zoals zijn vingers of handen. De kleuter moet een krijtje kunnen vasthouden en cirkels, vierkanten en driehoeken tekenen. Hij zou ook de mogelijkheid moeten hebben om zijn kleren dicht te knopen en te ritsen of uit te pakken.
Grove motorvaardigheden
De grove motoriek van een kleuterkind omvat het kunnen oplopen van een trap met alternatieve stappen - dat betekent een voet op elke stap zetten als hij omhoog klimt, in plaats van beide voeten op één stap, gooien en een bal vangen, hop, klimmen en springen, een fiets trappen en over lage obstakels springen. Om grove motorische vaardigheden uit te oefenen, gebruikt een kind zijn grote spieren.
Spraak- en taalontwikkeling
De spraak- en taalontwikkeling van een kind verwijst naar haar vaardigheid om niet alleen de taal te verstaan wanneer ze wordt gesproken, maar ook om de taal te gebruiken voor communicatie. De kleuter gebruikt minimaal 250 woorden, kan zinnen van drie woorden zeggen en begrijpt meervouden. Ze is ook leergierig en stelt veel vragen, kent de namen van verschillende kleuren en kan bekende liedjes, gedichten of verhalen uit het geheugen voordragen.
Cognitieve ontwikkeling
Cognitieve ontwikkeling, of intellectuele ontwikkeling, houdt in dat het vermogen van een kind problemen oplost, leert, redeneert en nadenkt. De kleuter kan deelnemen aan gesprekken en begint zijn redeneervaardigheden te ontwikkelen. Hij kent ook zijn leeftijd en adres, kan de zwaarste van twee objecten identificeren en kan de dagen van de week benoemen. Op deze leeftijd kan een kind een verhaal vertellen met een begin, een midden en een eind. Hij kent ook de namen van verschillende vormen. Kleuters kunnen de realiteit misschien niet van fantasie onderscheiden.
Sociale en emotionele ontwikkeling
Het vermogen van een kind om haar emoties te beheersen, met anderen om te gaan en zichzelf te helpen, is een indicator van zijn sociale en emotionele ontwikkeling. Een kleuter kan eenvoudige regels volgen tijdens het spelen, ze kan andere kinderen benaderen en ermee beginnen spelen en geniet van het spelen van fantasiewedstrijdspelen. Volgens de American Academy of Pediatrics vertonen kleuters tussen de vier en vijf jaar meer zelfvertrouwen en onafhankelijkheid en mogen ze alleen naar een buurvrouw.
