Ondanks hun zwaarlijvige uiterlijk moeten Japanse sumoworstelaars een krachtige fysieke training ondergaan voordat ze officiële rikishis worden, de Japanse term voor sumoworstelaar. Een aspirant-rikishi vecht zich een weg van de laagste worstelafdeling, genaamd jonokuchi, naar de bovenste twee divisies van makuuchi en juryohis voordat hij een salaris en de gewaardeerde titel van sekitori of professionele worstelaar ontvangt. Het leven van een lagere sumoworstelaar is over het algemeen minder glamoureus, bestaande uit het dienen van de sekitori, dagelijkse klusjes en een kleine vergoeding voor levensonderhoud.
De stal
Alle professionele sumoworstelaars begonnen hun carrière als jongeren in een gemeenschappelijke omgeving die bekend staat als een stal. Stallen bevatten alle mensen die betrokken zijn bij de productie van sumoworstelen, waaronder kapsters, scheidsrechters en gepensioneerde sumoworstelaars die trainingssessies houden. Deze communes worden gerund door een stabiele meester en zijn vrouw - een oyakata en okamisan - met als doel de conservering en het onderwijzen van de verschillende disciplines en tradities van sumoworstelen.
Beenversterking
Afgezien van de on-the-job training die lager gerangschikte worstelaars ondernemen telkens wanneer ze naar de zanderige dohyo of ring lopen, nemen de worstelaars ook deel aan fysieke training op de stal. Doorgaans begint de sumo-training om 05:00 uur met shiko-been-stomping-oefeningen - om worstelaars te leren hoe ze hun balans en hun kernkracht kunnen maximaliseren om tegenstanders te overwinnen. Traditionele shiko bestaat uit het optillen van een been hoog in de lucht en vervolgens dichtslaan naar de grond.
Evenwicht en flexibiliteit
Een Sumo worstelen wedstrijd eindigt wanneer een van de worstelaars ofwel uit de ring wordt geslagen of het zand raakt met een ander deel van zijn lichaam dan zijn voeten. Sumoworstelaars in training nemen om deze reden deel aan hand- en voetschuddingen en all-over spieruitrekkingsoefeningen - teppo en matawari genoemd. De Japan Sumo Association zegt dat deze oefeningen de worstelaars leren om de zwaartekracht te gebruiken om hun evenwichtsgevoel te maximaliseren en om hun tegenstanders fysiek in te halen.
Eetgewoontes
Sumo-worstelaars onderhouden hun beruchte grote lichaamsbouw met de hulp van chanko, een eiwitrijk, high-starch, calorierijk dieet dat worstelaars twee keer per dag consumeren om hun metabolisme laag te houden. Volgens Web-Japan.org, rond 11.00 uur en later om 18.00 uur. de jongere worstelaars serveren de chanko, die over het algemeen bestaat uit stoofschotels, sashimi, gefrituurd eten en hamburgersteaks. Het nemen van lange dutjes na de maaltijd wordt gezien als een trainingstactiek die worstelaars helpt een grotere fysieke aanwezigheid te bereiken.
