Hypokaliëmie is een medische term voor lage kaliumspiegels, een mineraal dat mensen nodig hebben voor een normale gezondheid. Volgens het handboek 'Harrison's Principles of Internal Medicine' is de meest voorkomende oorzaak van deze onevenwichtigheid significante diarree of braken. Bepaalde medicijnen, zoals de bloeddrukmedicijnen die bekend staan als lisdiuretica, kunnen ook een abnormaal laag kaliumgehalte in het bloed veroorzaken. Een van de lichaamssystemen die worden beïnvloed door hypokaliëmie is het cardiovasculaire systeem.
"U" Golf op een elektrocardiogram
Een elektrocardiogram, of ECG, is een niet-invasieve manier om te kijken naar de elektrische activiteit van het hart. De verschillende spikes, hobbels en golven op de ECG-tracering volgen een specifiek patroon; als dit patroon ongewoon lijkt, kan dit een signaal zijn dat er iets mis is met het hart. In het geval van een patiënt met hypokaliëmie is er een extra "bult" op de ECG-tracering, een "U" -golf genaamd. "Volgens Dr. Philip Podrid, geschreven in de medische referentie UpToDate, is het niet duidelijk wat elektrische activiteit is. in het hart wanneer de "U" -golf op de ECG-tracering verschijnt. Wat bekend is, is dat een prominente "U" -golf vaak een aanwijzing is voor hypokaliëmie.
Ventriculaire fibrillatie
Volgens het medische handboek "Principles of Critical Care" lopen hypokaliëmiepatiënten een groot risico op het ontwikkelen van ventriculaire fibrillatie. Ventriculaire fibrillatie is een van de verschillende ventriculaire aritmieën: abnormale hartritmes die beginnen in de kamers, de kamers van het hart die het bloed door het lichaam pompen. MedlinePlus beschrijft ventriculaire fibrillatie als een gevaarlijk hartritme waarbij de spiervezels waaruit het ventrikel bestaat op een willekeurige, ongecontroleerde manier samentrekken. Wanneer dit gebeurt, wordt het bloed in de kamers niet naar de rest van het lichaam gepompt. Als de persoon die in ventriculaire fibrillatie is niet onmiddellijk medische hulp krijgt, zal hij sterven als gevolg van een hartstilstand.
Sinus Bradycardie
Een ander effect van hypokaliëmie op het hart wordt sinus-bradycardie genoemd, een term die wordt gebruikt om een hartslag te beschrijven die langzamer is dan 60 slagen per minuut. Het komt omdat de sinoatriale of SA-knoop in het hart, soms de "pacemaker" van het hart genoemd, minder vaak dan normaal bakt. Het SA-knooppunt is waar het elektrische signaal om een hartslag te starten afkomstig is; als er minder elektrische signalen van het SA-knooppunt vertrekken, is de hartslag langzamer dan normaal. Van een persoon met dit type ritme wordt gezegd dat hij in sinus-bradycardie is. Symptomen kunnen zijn: duizeligheid, flauwvallen, hoofdpijn of vermoeidheid. In andere gevallen voelt de persoon mogelijk geen symptomen van de langzamere hartslag.
