Het hart is een spier, omgeven door een vezelige zak met omhulsel, het pericardium genaamd. Er is normaal 2 tot 3 ccs vloeistof tussen het hart en de pericardiale voering. Als er te veel vocht in de ruimte tussen het hartzakje en het hart ontstaat, wordt dit een pericardiale effusie genoemd. Een zeer hoge vochtophoping kan harttamponnade veroorzaken, waarbij het hart door de omringende vloeistof wordt samengeperst en niet goed kan pompen.
infecties
Volgens MayoClinic.com kunnen infecties met bacteriën, virussen of schimmels pericardiale effusies of vocht rond het hart veroorzaken. Elke persoon is vatbaar voor een infectie die tot deze aandoening leidt, maar kankerpatiënten lopen een verhoogd risico omdat ze vaak een verzwakt immuunsysteem hebben. Chemotherapie, bestraling en de effecten van de kanker zelf, zoals infiltratie van het beenmerg, kunnen de cellen van het immuunsysteem die verantwoordelijk zijn voor het bestrijden van infecties vernietigen. Als gevolg hiervan heeft een infectieus organisme meer kans om de afweer van het lichaam te doorbreken, het pericardium te infecteren, ontstekingen te veroorzaken en vocht op te bouwen.
Primaire kanker
Primaire kankers zijn die die worden gevonden op de plaats van herkomst. Primaire kankers die pericardiale effusies veroorzaken, zijn kankers van het hart en de voering ervan. Volgens de Merck-handleidingen zijn deze zeer zeldzaam en de meeste tumoren in het hart zijn goedaardig. Een tumor die pericariële effusie veroorzaakt is nog zeldzamer, omdat deze zich in de buurt van of in de ruimte tussen het hart en de voering zou bevinden. Een harttumor kan ontstaan uit bindweefsel, spieren, bloedvaten of vet.
metastasis
Metastase doet zich voor wanneer kanker die op één locatie van het lichaam is ontstaan naar een andere locatie migreert, meestal via de bloedstroom of lymfatische kanalen. Gemetastaseerde kankers hebben meer kans op pericardiale effusies, waaronder borstkanker, longkanker, leukemie, Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom.
Kankerbehandeling en andere medicijnen
Straling wordt gebruikt om bepaalde kankers te behandelen, met name wanneer ze zich op een locatie bevinden waar het moeilijk te bedienen is of wanneer wordt verwacht dat straling de tumor doet krimpen om chirurgische behandeling gemakkelijker te maken. Straling op de borstkas kan veranderingen in weefsels en ontstekingen veroorzaken. Als dit gebeurt rond het hart, kan dit leiden tot vochtophoping. Chemotherapie wordt gebruikt om primaire of gemetastaseerde kankers overal in het lichaam te behandelen. Van deze medicijnen is bekend dat zij pericardiale effusies veroorzaken, in het bijzonder cyclofosfamide en doxorubicine. Andere medicijnen, volgens MayoClinic.com, omvatten een medicijn voor hoge bloeddruk genaamd hydralazine, een medicijn voor aanvallen genaamd fenytoïne en een medicijn voor tuberculose genaamd isoniazid.
