Op het meest basale niveau, biedt voedsel je energie die nodig is om je hartslag, ademhaling, orgaanfunctie en basale mentale activiteit te behouden. Het lichaam stopt na enkele minuten zonder lucht en een paar dagen zonder water. Zolang ze voldoende gehydrateerd zijn, kunnen mensen 30 tot 40 dagen zonder voedsel overleven, Peter Janiszewski, Ph.D. verklaard in 2011 voor de officiële blog van de Public Library of Science. Het vermijden van voedsel zal uiteindelijk leiden tot geestelijke verwarring, extreme honger en het stilleggen van vitale orgaan- en metabolische functies, gevolgd door de dood als de situatie niet wordt gecorrigeerd.
Voedselbeperking en gewichtsverlies
Niet eten kan leiden tot gewichtstoename, maar als je doel is om af te vallen, is verhongeren niet de manier om het te doen. Volgens de National Health Service is het volgen van een hongerdieet onhoudbaar en waarschijnlijk averechts. Hoewel extreme beperkingen kunnen leiden tot gewichtsverlies, is het ook waarschijnlijk dat ze naar onbedwingbare trek en uiteindelijk eetbuien leiden, wat tot gewichtstoename kan leiden. Als u gewicht wilt verliezen en het wilt afhouden, volg dan een verstandig caloriebeperkingsplan, eet natuurlijke voedingsmiddelen in gematigde hoeveelheden en oefen matig.
Verlies van spiermassa
Een van de meest voorkomende symptomen van uithongering is het katabolisme van magere eiwitten, de afbraak van spiervezels voor gebruik als energie. Dit is vooral uitgesproken bij niet-obese mensen, dus als je redelijk mager bent om mee te beginnen, verlies je meer spiermassa als gevolg van uithongering dan wanneer je overtollig lichaamsvet had. John E. Morley, MB, BCh, die schreef voor The Merck Manual, zei in 2013 dat 25 tot 50 procent van je oorspronkelijke gewicht verloren kan gaan tijdens de hongerdood.
Hormonale ontwrichting
Het extreme gewichtsverlies geassocieerd met uithongering kan ook ernstige verstoring van de endocriene functie of normale patronen van hormoonexpressie veroorzaken. Mensen die verhongeren, vertonen verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol - met meer frequente afgifte van het hormoon en een langer effect. Verschillende andere hormonen, waaronder geslachtshormonen en eetlusthormonen, worden ook tijdens de honger sterk ontwricht. Deze verstoringen kunnen bij de uitgehongerde persoon angst, depressie, prikkelbaarheid en vermoeidheid veroorzaken.
Orgel schade en mislukking
Het vermijden van voedsel kan ook schade aan uw organen veroorzaken en in extreme gevallen kunnen de organen volledig falen. Dit komt redelijk vaak voor bij mensen met een eetstoornis, zoals anorexia nervosa, waarbij de voedselinname ernstig beperkt is. Vaak voorkomende orgaancomplicaties zijn hartproblemen, zoals een vertraagde hartslag, brachycardie genaamd. Hersenschade kan ook optreden, wat resulteert in epileptische aanvallen, verwardheid en zenuwschade. In vergevorderde stadia van uithongering kan meervoudig orgaanfalen optreden.
