De Olympische Zomerspelen waren er al lang voor de Olympische Winterspelen. Gedurende vele jaren werden de Olympische Zomerspelen en de Olympische Winterspelen in hetzelfde kalenderjaar gehouden. In 1986 stemde het Internationaal Olympisch Comité (IOC) in het wijzigen van de planning, waardoor elke twee jaar een wedstrijd kon worden gehouden. Jason Stallman, een van de Olympische editors van The New York Times, zei dat deze actie de Olympische Winterspelen meer bekendheid heeft gegeven en heeft geresulteerd in een betere berichtgeving in de media voor beide games. De scheiding genereerde ook meer geld voor het IOC, grotendeels uit televisierechten.
Geboorte van de moderne Olympische Spelen
De Fransman Pierre de Coubertin pleitte voor de heropleving van de Olympische Spelen, die in 394 na Christus waren afgeschaft. De formatie van het Internationaal Olympisch Comité in 1894 markeerde het begin van plannen die culmineerden in de eerste moderne Olympische Spelen in Athene in 1896. Alle sporten die deel uitmaken van de competitie waren zomersporten. De Olympische Winterspelen zijn begonnen in de jaren 1920.
Komst van de Olympische Winterspelen
Met de toenemende populariteit van wintersport, organiseerde het Internationaal Olympisch Comité in 1924 een Internationale Sportweek in Frankrijk. Dit succesvolle evenement werd later de Eerste Olympische Winterspelen genoemd. Slechts zes sporten waren inbegrepen - bobsleeën, ijshockey, curling, skiën, schaatsen en de militaire patrouillewedstrijd. Hoewel het aantal sporten bij de winterspelen ongeveer gelijk is gebleven, is het aantal evenementen vermenigvuldigd, met meer dan 84 evenementen tijdens de wedstrijden van 2006. Na de introductie van de Olympische Winterspelen werden zowel de Olympische zomer- als de winterevenementen elke vier jaar tot 1992 gehouden. Door de scheiding van de spelen konden de Olympische Winterspelen uit de schaduw van de Olympische Zomerspelen verschijnen.
De spellen scheiden
De winterwedstrijden van 1992 werden gehouden in Albertville, Frankrijk, met de zomerspelen in Barcelona, Spanje. Dit was de laatste keer dat beide evenementen plaatsvonden in hetzelfde jaar. De volgende Olympische Winterspelen werden gehouden in Lillehammer, Noorwegen, in 1994, en met de Olympische Zomerspelen volgende twee jaar later in 1996 in Atlanta. Volgens Stallman van de New York Times heeft deze strategische stap van het Internationaal Olympisch Comité de organisatie een financiële meevaller opgeleverd. Hij zegt dat de rechten op de vijf Olympische Spelen na deze verandering NBC $ 3,5 miljard hebben gekost, met ongeveer $ 2 miljard voor de rechten op de spellen van 2010 en 2012.
Overweging
In antwoord op vragen van lezers die liever hadden dat de Olympiade - de vier jaar tussen Olympische spelen - in acht werd genomen, antwoordde schrijver Stallman dat de positieve financiële impact van het scheiden van de spellen het onwaarschijnlijk maakt dat deze beslissing zal worden ingetrokken.
