Volgens een rapport uit 2013 van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is genitale herpes de tweede meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoening in de Verenigde Staten. Herpes simplex-virus type 1 of type 2 kan genitale herpes veroorzaken. Herpes simplex type 2 veroorzaakt de meeste gevallen van genitale herpesinfectie en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. CDC merkt op dat 45 procent van alle nieuw gediagnosticeerde herpesinfecties voorkomt bij mensen van 15 en 24. Het is belangrijk voor vrouwen om de vroege vaginale tekenen en symptomen van herpes te herkennen, zodat gepast testen en de behandeling kan beginnen.
Vroege vaginale symptomen
De eerste vaginale symptomen van genitale herpes ontwikkelen zich doorgaans 2 tot 12 dagen na infectie met het virus, wat kan optreden bij seksueel contact dat niet noodzakelijk geslachtsgemeenschap omvat. Vrouwen kunnen zogenaamde prodromale symptomen ervaren vóór de ontwikkeling van zweren, waaronder jeuk, tintelingen, branderigheid of pijn in het genitale gebied. Deze symptomen kunnen enkele uren tot een dag vóór de zweren op de huid veroorzaakt door herpes optreden.
Herpes Outbreak
Wanneer een genitale herpes-uitbraak optreedt, ontwikkelen zich een of meer blaasachtige, met vocht gevulde zweren. Ze kunnen overal op de externe geslachtsorganen, billen of het bovenste deel van de binnenkant van de dijen of bij de vaginale opening of in de vagina voorkomen. Deze laesies worden blaasjes genoemd en ze komen vaak voor in kleine clusters. Er kunnen slechts een paar zweren zijn of veel ervan. De vesicles breken meestal binnen een dag of twee open, waardoor er een pijnlijke open wond ontstaat. Na verloop van tijd korsten de zweren af en uiteindelijk genezen. Vrouwen die een herpesuitbraak hebben, kunnen ook vaginale afscheiding hebben, branden met plassen en gezwollen lymfeklieren in de liesstreek. Een eerste herpesuitbraak duurt meestal 2 tot 4 weken. Gedurende deze tijd wordt het herpesvirus gemakkelijk verspreid naar anderen.
Algemene lichaamssymptomen
Bij een eerste uitbraak van genitale herpes komt het relatief vaak voor dat vrouwen andere symptomen ervaren naast vaginaal ongemak. Deze gegeneraliseerde of systemische symptomen zijn vergelijkbaar met die van andere virale infecties en kunnen koorts, hoofdpijn en lichaamspijnen omvatten. Deze symptomen zijn meestal het ernstigst in de eerste paar dagen van de infectie en duren maximaal 2 weken.
Herpes zonder symptomen
De meeste mensen met genitale herpes weten niet dat ze zijn geïnfecteerd. CDC meldt dat bij ongeveer 81 procent van de mensen tussen 14 en 49 jaar met genitale herpes de aandoening niet is gediagnosticeerd. Dit komt omdat de meeste infecties geen symptomen of milde symptomen veroorzaken die gemakkelijk aan iets anders kunnen worden toegeschreven. De plasklachten die gepaard kunnen gaan met een herpesuitbraak kunnen bijvoorbeeld worden toegeschreven aan een gist- of urineweginfectie. Belangrijk is echter dat herpes nog steeds kan worden verspreid naar anderen, zelfs als er geen symptomen zijn.
Raadpleeg uw arts
Elke vrouw die vaginaal brandt of zich prikkelt, of vaginale zweren, moet haar arts raadplegen voor medische evaluatie. Testen kan worden gedaan om de oorzaak en de juiste behandeling te bepalen, en counseling kan helpen de verspreiding van genitale herpes te beheersen als deze algemene infectie wordt gediagnosticeerd. Voor een eerste uitbraak van genitale herpes, raadt CDC 7 tot 10 dagen antivirale medicatie aan, zoals acyclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) of famciclovir (Famvir).
Gereviewd en herzien door: Tina M. St. John, M.D.
