Colonkanker vormt zich in de weefsels van het langste deel van de dikke darm. Bijna alle gevallen van darmkanker vereisen een operatie, maar met moderne ontwikkelingen en vroege detectie heeft minder dan 5% van de patiënten een colostoma nodig volgens het Amerikaanse College van Colon en Rectal Chirurgen (ACCRS). Een colostoma herleert de darm door de huid van de buik. De omvang van de operatie hangt af van de locatie en de grootte van de tumor. Complicaties van colonoperaties hangen af van de leeftijd en fysieke conditie van het individu, het stadium van de kanker en het type operatie dat wordt gebruikt. Chemotherapie en bestraling kunnen deel uitmaken van de behandeling.
Infectie
Terwijl de dikke darm voorafgaand aan de operatie wordt gereinigd met laxeermiddelen of klysma's, kan een infectie optreden. Volgens de National Institutes of Health (NIH) kan infectie optreden rond de incisieplaats op de buik of diep in de buikholte of peritonitis. Genezing wordt moeilijk met een infectie. Behandeling kan langdurige antibiotica vereisen of aanvullende chirurgie kan nodig zijn.
Bloeden
Telkens wanneer er een grote operatie plaatsvindt, kan dit leiden tot bloedingen. Het verwijderen van een deel van de dikke darm bewijst een zeer agressieve operatie en bloedverlies tijdens de procedure en na de operatie. Bloedtransfusies kunnen noodzakelijk blijken. Als de buik gestrekt of strak wordt, kan dit duiden op inwendige bloedingen en kan een andere operatie noodzakelijk zijn om de bron te lokaliseren.
Analyse van de anastomose
Het gedeelte van de dikke darm dat de kanker bevat, wordt meestal verwijderd en de twee uiteinden worden aan elkaar gehecht of genaaid, zodat lichaamsafval zich vrij door de darm kan bewegen. De plaats waar de twee uiteinden elkaar ontmoeten, wordt een anastomose genoemd. Als dit gerepareerd deel van de darm niet goed geneest, breekt de hechtlijn af en vindt infectie plaats. Een andere operatie, en misschien een colostoma, kan noodzakelijk worden om de dikke darm te herstellen.
Darm- en blaasproblemen
Het meten van de output na een operatie helpt bij het controleren op complicaties. Patiënten kunnen problemen krijgen na operaties met een stoelgang of plassen. Normale darm- en blaasfuncties keren meestal binnen enkele dagen na de operatie terug. Afhankelijk van de omvang van de operatie kunnen ernstigere complicaties optreden. De arts en verpleegkundigen zullen nauwlettend in de gaten houden hoeveel urinepatiënten passeren en hoeveel ontlastingsverschijnselen optreden. Als de functie niet snel terugkeert, kan een darmobstructie of blokkade aanwezig zijn of kan schade aan de blaas, nieren en urineleiders, de buis tussen de nieren en de blaas die urine verplaatst, tijdens de operatie zijn opgetreden.
Letsel aan nabijgelegen orgels
Bij darmkankeroperaties kunnen complicaties optreden bij andere lichaamsdelen of organen vanwege de chirurgische ingreep. Artsen verplaatsen tijdens de operatie structuren en organen om de plaats van de kanker beter te visualiseren. Perforatie, een per ongeluk gat of punctie door de wand van het orgel tijdens een operatie, kan voorkomen. De milt, blaas en urineleiders kunnen worden beschadigd als ze dicht bij de plaats van kanker blijven. Complicaties tijdens de operatie kunnen een ongeplande colostomie vereisen.
Seksuele complicaties
Mannen die uitgebreide operaties hebben ondergaan voor darmkanker, kunnen volgens de American Cancer Society problemen krijgen met de seksuele functie. Droge orgasmes, een gevoel van plezier maar zonder dat er sperma is vrijgegeven, kunnen voorkomen. In zeldzame gevallen kan een man niet in staat zijn om een erectie te krijgen. Vrouwen zouden normaal geen problemen met seksueel functioneren moeten hebben na colonchirurgie. De baarmoeder kan tijdens de colonoperatie worden verwijderd, zodat toekomstige zwangerschap niet mogelijk is.
