Het is een dramatisch moment in een voetbalwedstrijd wanneer de scheidsrechter oproept tot een strafschop. Wanneer een verdediger een overtreding begaat in het strafschopgebied, wordt het spel gestopt en krijgt een aanvallende speler een schot op doel met alleen de verdedigende keeper. Scheidsrechters kunnen disciplinaire maatregelen nemen op het veld, variërend van het toekennen van vrije trappen tot diskwalificatie, wanneer een fout in een van de vijf gebieden wordt begaan.
Gevaarlijk spel
FIFA, het internationale bestuursorgaan van de sport, bepaalt de spelwetten. Deze regels zijn wereldwijd overgenomen door federaties en nationale organisaties zoals US Soccer. Wet 12 dekt dwalingen en wangedrag, waaronder die 'die door de scheidsrechter worden beschouwd als onvoorzichtig, roekeloos of buitensporig geweld gebruiken'. Deze spelen, waarbij een speler trapt, struikelt, springt, aanvalt, toeslaat, duwt of een andere speler tackelt, resulteert in een directe vrije schop. In deze situatie kan een speler direct op het doel trappen. Scheidsrechters mogen een indirecte vrije schop toekennen, een schop na een onderbreking waarbij een speler de bal kan laten passeren waar hij of zij ook kiest. Met name oneerlijke spelen kunnen de speler een gele kaart opleveren, of voorzichtigheid. Gewelddadig gedrag verdient een rode kaart en onmiddellijke uitwerping.
oneerbiedigheid
De wetten vereisen dat spelers te allen tijde goede sportiviteit vertonen tijdens de wedstrijd en boetes voor het nalaten hiervan zijn streng. Spuwen bij een tegenstander resulteert in een rode kaart en een vrije schop. Een rode kaart wordt ook getoond aan elke speler die aanstootgevende of beledigende taal of gebaren gebruikt, of begaat "ernstig vals spel", ter beoordeling van de scheidsrechter. Onsportief gedrag of betwisting van de beslissing van de scheidsrechter door een woord of daad is strafbaar met een gele kaart.
De vooruitgang belemmeren
Scheidsrechters kunnen sancties opleggen wanneer een speler de voortgang van een andere speler of de game zelf belemmert. Directe vrije schoppen worden toegekend voor het houden van een tegenstander, hetzij door de trui of het lichaamsdeel. Het belemmeren van de voortgang van een tegenstander of het uitstellen van het spel door te voorkomen dat de doelverdediger de bal uit zijn of haar handen loslaat, kan resulteren in een indirecte vrije schop. De scheidsrechter kan ook een gele kaart laten zien aan elke speler die opzettelijk de herstart van het spel om welke reden dan ook uitstelt.
De bal aanraken
Spelers, met uitzondering van de doelverdediger, mogen de bal alleen met hun handen aanraken als een spel dood wordt geblazen of bij het inslaan van de bal. Het opzettelijk raken van de bal op het veld tijdens het spelen resulteert in een directe vrije trap. Je hand gebruiken om opzettelijk te voorkomen dat een doelpunt wordt gescoord, is een belediging van de rode kaart. Hoewel een doelverdediger de bal mag raken, zijn er vier gevallen waarin hij bestraft kan worden: de bal zes seconden of langer vasthouden, de bal aanraken nadat hij is losgelaten en voordat een andere speler ermee in contact komt nadat hij is geschopt naar hem toe of raak het aan nadat het door een ander teamgenoot werd ingegooid. Elk van die overtredingen kan resulteren in een indirecte vrije schop.
Technische boetes
Spelers die de technische spelregels overtreden, kunnen ook bestraft worden. De scheidsrechter kan een gele kaart heffen wanneer een verdediger niet een aanvallende speler de juiste hoeveelheid ruimte geeft tijdens een hoekschop of inkomende. Een gele kaart wordt ook getoond als een speler het veld verlaat, betreedt of opnieuw betreedt zonder toestemming van de scheidsrechter.
